في ٢٧ مارس ٢٠٢٥، تعرضت جوجو واتكينز، نجمة فريق جنوب كاليفورنيا المصنف الأول، لإصابة في الركبة أنهت موسمها في الربع الأول من مباراة بطولة NCAA ضد ولاية ميسيسيبي. سقطت واتكينز، التي كانت تقود سيارتها نحو السلة، بعد أن التوت ركبتها بشكل غريب أثناء تثبيت ساقها اليمنى. شعرت بألم واضح بينما تجمع زملاؤها حولها. أعربت المدربة ليندسي غوتليب عن مدى صدمتها من الحادثة. وأكد متحدث باسم الفريق لاحقًا أن واتكينز ستحتاج إلى جراحة وإعادة تأهيل. ساد الصمت جماهير مركز جالين بينما كان طاقم جامعة جنوب كاليفورنيا يعتني بواتكينز، التي يبلغ متوسط نقاطها ٢٤.٦ نقطة في المباراة الواحدة. على الرغم من الإصابة، فاز فريق جامعة جنوب كاليفورنيا بنتيجة ٩٦-٥٩، وتأهل إلى دور الستة عشر.
أعرب مدرب ولاية ميسيسيبي، سام بورسيل، عن تعاطفه مع واتكينز، مؤكدًا على تأثير إصابتها على كرة السلة النسائية. قدمت واتكينز أداءً رائعًا في عامها الأول، محققةً رقمًا قياسيًا وطنيًا في التسجيل برصيد 920 نقطة، وشاركت أساسيةً في جميع مباريات الموسم. جاء فوز جامعة جنوب كاليفورنيا على ولاية ميسيسيبي رغم إصابة واتكينز، حيث أبدى الجمهور دعمًا قويًا لها، وأطلق صيحات استهجان عالية ضد ولاية ميسيسيبي خلال المباراة. بعد إصابة واتكينز، تعرضت ماليا سامويلز، لاعبة حراسة جامعة جنوب كاليفورنيا، لإصابة طفيفة لكنها واصلت اللعب. حافظ فريق تروجانز على تركيزه، وساهمت نقاط كيكي إيريافين الـ 36 في ضمان الفوز. عانت واتكينز من إصابات طفيفة في وقت سابق من الموسم، لكنها واصلت اللعب رغمها، محافظةً على روح إيجابية.