دبي، ٢٩ مارس ٢٠٢٥: يتطلب الأمر شيئًا استثنائيًا للتغلب على دراما هدف الفوز في الدقيقة ٩٨ الذي أبقى آمال الإمارات العربية المتحدة في التأهل المباشر لكأس العالم ٢٠٢٦ قائمة.
بعد أقل من ثماني ساعات من تسجيل سلطان عادل، وهو مُضمّد، هدفًا برأسه الطائر الشجاع في الرياض، في ثاني ظهور له فقط في موسم ٢٠٢٤-٢٠٢٥، ليضمن الفوز ٢-١ على كوريا الشمالية، متذيلة الترتيب، كشفت تغريدة عن الخبر المفاجئ بإنهاء مهمة باولو بينتو بشكل مفاجئ.
وصرح الحساب @uaefa_ae: "قرر اتحاد الإمارات لكرة القدم إقالة المدرب البرتغالي باولو بينتو وجهازه الفني".
بهذه الكلمات الموجزة والجريئة، أنهت الإمارات عهدًا لم يبدأ إلا في يوليو 2023.
بفضل الفوز العريض على ملعب الأمير فيصل بن فهد، احتلت الإمارات المركز الثالث في المجموعة الأولى من الدور الثالث، بفارق أربع نقاط فقط عن ضمان العودة إلى مصاف الكبار لأول مرة منذ عام 1990، مع تبقي مباراتين. إن فشلها في تعويض هذا الفارق أمام أوزبكستان، صاحبة المركز الثاني - خصمها القادم - في تصفيات يونيو، يعني أن الفريق قد يضطر إلى التأهل إلى ثلاث مراحل إضافية.
كان سؤال الاتحاد الإماراتي لكرة القدم واضحًا: "هل هذا يكفي؟" وكان جوابهم "لا" قاطعًا.
الوقت وحده كفيل بكشف ما إذا كان هذا القرار الجريء، الذي اتُخذ بجدارة كبيرة، هو القرار الصحيح.
لقد ثبت أن المدرب البالغ من العمر 55 عامًا، والذي أصبح أطول مدرب خدمة في كوريا الجنوبية وقاد البرتغال إلى نصف نهائي يورو 2012، لم يكن المرشح المناسب لتحقيق هذا الهدف. بدلاً من ذلك، ستُجري الإمارات العربية المتحدة تعيينها التاسع الدائم منذ استقالة مهدي علي في مارس 2017 سعياً وراء هذا الشرف.
حققت فترة بينتو مع المنتخب الأبيض 14 فوزاً وستة تعادلات وست هزائم. لم تقترب الإمارات من هذا الحد من الظهور الثاني في كأس العالم منذ أجيال عديدة.
سيُذكر بفوزه الساحق المتتالي على غريمه التقليدي قطر، ولقيادته ثورة التجنيس، التي شهدت دمج نجوم دوري أدنوك للمحترفين المخضرمين واللاعبين الأجانب المولودين أو الذين نشأوا في الإمارات في التشكيلة الأساسية.
ومن الأحداث الأقل شهرة الخروج من دور الـ 16 في كأس آسيا 2023 بركلات الترجيح أمام طاجيكستان، الوافد الجديد، والخروج من دور المجموعات دون أي فوز هذا الشتاء في كأس الخليج العربي السادسة والعشرين.
غالبًا ما كان أداء الفريق باهتًا، خاصةً بعد انضمام لاعبين مثل كايو لوكاس، مهاجم الشارقة، وزميله في النادي ماركوس ميلوني، وماكنزي هانت، لاعب فليتوود تاون، وكوامي أوتون، قلب دفاع العين الفائز بدوري أبطال آسيا.
جسّد هذا الشهر العلاقة المتوترة بين بينتو وكرة القدم الإماراتية.
لم تكن الهزيمة بنتيجة 2-0 على ملعب آزادي المهيب في طهران أمام إيران القوية كارثية نظريًا، كما لم تكن فوزًا حماسيًا في اللحظات الأخيرة على كوريا الشمالية غير المتوقعة.
مع ذلك، تضمنت الخسارة أمام إيران تحولًا إلى خطة 5-4-1 غير المألوفة، مع عدم وجود مباريات ودية تحضيرية، وإبعاد نجم قطر، فابيو دي ليما، الذي سجل أربعة أهداف، عن دكة البدلاء، ووقت تدريب محدود بسبب جدول مباريات النادي المزدحم؛ حيث سُجّلت تسديدة واحدة فقط على المرمى خلال مباراة شابها عطل في الإضاءة.
أدى العودة إلى خطة 4-2-3-1 التقليدية ضد كوريا الشمالية إلى أداءٍ مُحبط، حيث بلغت نسبة استحواذ المنتخب 69% ونسبة محاولات 20-7، وهو ما يُعيد إلى الأذهان التعادل 1-1 المُحبط ضد نفس الخصم في أكتوبر.
ساهمت هذه العروض، إلى جانب قرار استمرار استبعاد هداف المنتخب الوطني التاريخي، علي مبخوت، و"الفتى الذهبي" لنادي الوصل، علي صالح، في التحديات التي تواجهها.
لا يزال هناك فراغٌ بشأن ما سيأتي بعد ذلك، حيث لم يظهر خليفةٌ واضحٌ حتى الآن. وتستمر التكهنات حول المرشحين الخارجيين، وقد تظهر أسماءٌ جديدةٌ في الأيام والأسابيع المقبلة.
إن التوجه نحو تعيين مدربٍ ذي خبرةٍ محليةٍ - على غرار تعيين رودولفو أروابارينا خلفًا لبيرت فان مارفيك في دورة كأس العالم السابقة - يُتيح العديد من الاحتمالات.
هل سيقتنع كوزمين أولاريو أخيرًا؟ موسمه مع الشارقة، الذي قد يُحقق معه ألقاب دوري أبطال آسيا للدرجة الثانية، وكأس رئيس الدولة، ودوري أدنوك للمحترفين، يجعل هذا الخيار مُعقّدًا.
من المُرجّح أن يُبدي باولو سوزا، الذي أدار منتخب بولندا لفترة وجيزة دوليًا وترك بصمةً إيجابيةً مع نادي شباب الأهلي دبي، ترددًا في الرحيل.
ميلوس ميلوجيفيتش، الذي فاز بثنائية كأس رئيس الدولة والدوري مع الوصل الموسم الماضي، منهيًا 17 عامًا من الانتظار للفوز بالألقاب المحلية، واجه صعوباتٍ في موسمه الثاني، ويفتقر، في سن الثانية والأربعين، إلى الخبرة الدولية التي حظي بها أولاريو خلال كأس آسيا 2015 مع السعودية.
أسطورة الأرجنتين هيرنان كريسبو، الذي لا يزال غير مرتبط بعقد بعد إقالته من العين في نوفمبر، ومدربون سابقون في دوري أدنوك للمحترفين، مثل الكويتي خوان أنطونيو بيتزي (مع الوصل)، والأوكراني سيرهي ريبروف (مع العين)، واليوناني إيفان يوفانوفيتش (مع النصر)، الذين تعطلت فتراتهم التدريبية مع الإمارات بسبب الجائحة، جميعهم منشغلون بأمور أخرى.
اتخذت قيادة اتحاد الإمارات لكرة القدم إجراءات حاسمة يوم الأربعاء. لم تكن هناك أي تسريبات إعلامية أو شائعات حول نواياهم في أي مرحلة، ولم يُكتب لهم النجاح.