٢٧ مارس ٢٠٢٥ - حافظت السعودية على مركزها الثالث في مجموعتها بتصفيات كأس العالم FIFA بعد تعادلها الصعب بدون أهداف مع اليابان في سايتاما يوم الثلاثاء. اليابان، التي تأهلت بالفعل إلى بطولة ٢٠٢٦ في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا كأول المجموعة الثالثة، سيطرت على مجريات اللعب، لكن "الصقور الخضراء" نجحت في انتزاع نقطة حاسمة.
هذه النتيجة تعني أن فريق هيرفي رينارد يتأخر أكثر عن أستراليا، منافسها الرئيسي على المركز الثاني في المجموعة الثالثة والتأهل المباشر لكأس العالم FIFA ٢٠٢٦. ومع ذلك، مع تبقي مباراتين، لا تزال السعودية تملك فرصة لتجاوز أستراليا.
ثلاث نقاط رئيسية من أداء السعودية ضد الصين
دفاع صامد يحقق تعادلاً حاسماً
كان تسجيل الأهداف تحديًا كبيرًا للسعودية طوال مشوارها في تصفيات كأس العالم، مما هدد في بعض الأحيان فرصها في الوصول إلى بطولة ٢٠٢٦. ومع ذلك، كان دفاع "الصقور الخضراء" نقطة قوة رئيسية، حيث حافظ على نظافة شباكه في أربع مباريات من آخر خمس مباريات في التصفيات، حيث كانت إندونيسيا هي الوحيدة التي نجحت في ذلك بعد هزيمتها المفاجئة 2-0 في نوفمبر الماضي. لولا هذا الدفاع الصلب، لكانت آمال السعودية في المجموعة الثالثة قد تبددت مبكرًا.
كان إغلاق هجوم اليابان بنجاح في سايتاما أكثر إثارة للإعجاب نظرًا لغياب قلب دفاع الاتحاد حسن قادش، الذي أصيب في المباراة السابقة ضد الصين. إلى جانب حسن تامباكتي، شارك علي اللجامي، لاعب النصر، الذي شارك كبديل ضد الصين. اختار رينارد خطة دفاعية من خمسة لاعبين لمواجهة هجوم اليابان، حيث أدخل جهاد ذكري، لاعب القادسية، في التشكيلة الأساسية.
كان صعود ذكري خلال العام الماضي من الدوري السعودي الأول إلى المنتخب الوطني نقطة إيجابية كبيرة لرينارد. بعد أن لعب دورًا حاسمًا في صعود القادسية إلى دوري المحترفين الموسم الماضي، لعب ذاكري دورًا محوريًا في السجل الدفاعي القوي لفريقه. في مواجهة اليابان، قدم هو وزملاؤه المدافعون أداءً متماسكًا.
على الرغم من استحواذ اليابان على الكرة بنسبة 78% وتسجيلها 12 تسديدة، مقارنةً بمحاولة واحدة للسعودية، إلا أن دفاع "الصقور الخضراء" حصر اليابان في تسديدتين فقط على المرمى. هذه المرونة الدفاعية منعت اليابان من التسجيل، مسجلةً بذلك أول مرة في 13 مباراة بتصفيات كأس العالم يفشل فيها "الساموراي الأزرق" في هز الشباك، وأول مباراة بدون أهداف منذ خسارتهم 1-0 أمام كوستاريكا في كأس العالم 2022 - وهي سلسلة امتدت لـ 30 مباراة.
وقال رينارد: "لا تزال هناك مباراتان متبقيتان؛ أي شيء وارد. علينا الذهاب إلى البحرين. ستستضيف أستراليا اليابان، وسنستضيف أستراليا في المباراة النهائية. إنها معركة صعبة. علينا فقط التركيز على النقاط الأربع التي حصدناها من المباراتين الأخيرتين والعمل على تحسين أدائنا الهجومي في المباراتين الأخيرتين". تشكيلة اليابان تُبرز قوتها
كان جمهور السعودية يأمل أن تُريح اليابان بعض لاعبيها الأساسيين بعد تأهلها المُبكر لكأس العالم. أجرى مدرب "الساموراي الأزرق"، هاجيمي مورياسو، ستة تغييرات على التشكيلة التي هزمت البحرين 2-0، لكن قوة تشكيلة اليابان ضمنت لها الحفاظ على تنافسيتها العالية.
مع عودة أياسي أويدا وهيديماسا موريتا إلى نادييهما، فينورد وسبورتينغ على التوالي، أشرك مورياسو مهاجم سيلتيك دايزن مايدا ولاعب وسط ليدز يونايتد آو تاناكا. كما أُريح كاورو ميتوما وتاكومي مينامينو من برايتون، وحلّ محلهما كيتو ناكامورا، جناح ستاد ريمس، ودايتشي كامادا، لاعب كريستال بالاس.
في جميع المراكز، تمتلك اليابان بدائل قوية - وهو أمرٌ يُحسد عليه رينارد، الذي لا يزال يُحسّن تشكيلته السعودية الأفضل. على الرغم من سياسة التبديل في تشكيلة اليابان، توقع رينارد أداءً منضبطًا، مُتوقعًا أن تُدخل اليابان المباراة بكامل قوتها رغم تأهلها بالفعل.
علق رينارد قائلاً: "حققنا نتيجة جيدة الليلة. أعلم أنها لم تكن جميلة. أعتذر عن قلة المتعة، لكننا حافظنا على تنظيمنا. عند مواجهة اليابان، لا يمكنك أن تكون منفتحًا أكثر من اللازم - بل عليك أن تكون حذرًا لأنهم فريق قوي. أعتقد أننا نفذنا خطتنا الدفاعية بشكل جيد، لكننا واجهنا صعوبة في استغلال المساحات هجوميًا."
مواجهة حاسمة مع أستراليا تلوح في الأفق
فوز أستراليا 2-0 على الصين - والذي تم تأكيده بعد تعادل السعودية بفترة وجيزة - يضع المنتخب الأسترالي في موقع ممتاز لتأمين البطاقة الثانية المؤهلة تلقائيًا لكأس العالم 2026. يتقدمون الآن بثلاث نقاط، ومباراتاهم التاليتان ستكونان ضد اليابان في 5 يونيو، ومباراة نهائية قد تكون حاسمة ضد السعودية في الرياض بعد خمسة أيام.
من أبرز عيوب السعودية فارق الأهداف المنخفض (-2) مقارنةً بأستراليا (+7). هذا يعني أن على "الصقور الخضراء" هزيمة البحرين في مباراتهم القادمة على أمل فوز اليابان أو تعادلها مع أستراليا. إذا حدث ذلك، فقد تتفوق السعودية على أستراليا بفوزها في المباراة النهائية.
واجه رينارد وفريقه سيناريو مشابهًا في تصفيات كأس العالم 2022، حيث ضمنت ركلة جزاء متأخرة من سالم الدوسري الفوز على أستراليا بنتيجة 1-0 أمام 51 ألف مشجع في استاد الملك عبد العزيز.