মিয়ামি গার্ডেনস, ২৯ মার্চ, ২০২৫, ফ্লোরিডা: ২০২৫ সালের শুরুতে ধীর গতিতে শুরু করার পর নোভাক জোকোভিচ দক্ষিণ ফ্লোরিডায় সর্বোচ্চ ফর্মে রয়েছেন।
তার সপ্তম মিয়ামি ওপেন শিরোপা তাড়া করতে নেমে, বৃহস্পতিবার এক ঘন্টা ২৪ মিনিটে জোকোভিচ আমেরিকান সেবাস্তিয়ান কোর্দাকে ৬-৩, ৭-৬ (৭-৪) হারান। বুধবার জেসিকা পেগুলা এবং এমা রাদুকানুর মধ্যে মহিলাদের কোয়ার্টার ফাইনালের কারণে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলাটি রাত ১১ টা পর্যন্ত বিলম্বিত হয়েছিল, যা নতুন এটিপি নিয়মের সাথে সাংঘর্ষিক ছিল।
জোকোভিচ শুক্রবারের সেমিফাইনালে উঠেছেন, যেখানে তিনি বুলগেরিয়ার গ্রিগর দিমিত্রভের মুখোমুখি হবেন। ২০২৪ সালের টুর্নামেন্টে ফাইনালিস্ট দিমিত্রভের উপর ১২-১ ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড রয়েছে এই সার্বিয়ান খেলোয়াড়ের।
তার ১০০তম পেশাদার শিরোপা অর্জনের লক্ষ্যে, জোকোভিচ জনতার জোরালো সমর্থন উপভোগ করছেন। “আমার মনে হয় এখানে পুরোপুরি এগিয়ে যাওয়ার জন্য আমার কাছে সত্যিই ভালো সুযোগ আছে। ... আমি কিছুদিনের মধ্যে আমার সেরাটা খেলছি,” তিনি বলেন।
দ্বিতীয় সেটে ৪-১ এবং ৫-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও, ৩৭ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় টাইব্রেকারে জয়লাভ করেন, একটি টেক্কা দিয়ে ম্যাচটি সিল করে দেন এবং ৮৩% প্রথম-সার্ভ সাফল্যের হার নিয়ে গর্ব করেন। জয়ের পর, তিনি চিৎকার করে এবং তার র্যাকেট দিয়ে বেহালা নকল করে উদযাপন করেন।
দ্বিতীয় সেটে তার প্রত্যাবর্তন সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, জোকোভিচ উত্তর দেন, “এক কথা - সার্ভ। আমি খুব ভালো পরিবেশন করছিলাম - দীর্ঘ সময়ের মধ্যে সেরা পরিবেশন পারফরম্যান্স।”
২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন এই বছর লড়াই করেছেন, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ইনজুরির অবসর এবং ইন্ডিয়ান ওয়েলসে বোটিক ভ্যান ডি জ্যান্ডসচুল্পের কাছে প্রথম রাউন্ডে হেরে।
গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন পিটার কোর্দার ছেলে কোর্দা এর আগে স্টেফানোস সিটসিপাসকে হতাশ করেছিলেন এবং জোকোভিচ নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার আগে দ্বিতীয় সেটে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকার সময় শক্তিশালী দেখাচ্ছিলেন।
প্রথম মহিলা সেমিফাইনালে, শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা মাত্র ৭১ মিনিটে ৬ নম্বর বাছাই জেসমিন পাওলিনিকে ৬-২, ৬-২ গেমে পরাজিত করে তার প্রথম মিয়ামি ওপেন ফাইনালে জায়গা করে নেন।
২০২৪ সালের ফরাসি ওপেনের ফাইনালিস্ট পাওলিনি সাবালেঙ্কার শট মেকিং-এর প্রশংসা করতেই পারেননি, এক পর্যায়ে তিনি বলেছিলেন, "কি একটা দিন"।
বেলারুশের সাবালেঙ্কা ছিলেন অসাধারণ, পাঁচটি ব্রেক পয়েন্টের মধ্যে চারটিতে রূপান্তরিত করার পাশাপাশি মাত্র ১২টি আনফোর্সড এরর দিয়ে ৩১ জন উইনারকে জয়ী করেন।
দ্বিতীয় সেটে পাওলিনির শেষ ধাক্কা সত্ত্বেও, ১৫-৪০ ব্যবধানে ডাবল-ব্রেক সুযোগ নিয়ে ৪-২ ব্যবধানে জয়ী হওয়া সত্ত্বেও, সাবালেঙ্কা তিনটি ওপেন-কোর্ট উইনার এবং একটি এস দিয়ে খেলা শেষ করেন।
মায়ামি ওপেনে তার সেরা রান উপভোগ করা পাওলিনি সাবালেঙ্কার আধিপত্যের সাথে তুলনা করতে পারেননি, কারণ বেলারুশিয়ান সেটে অপরাজিত রয়েছেন।
"আমি খুব মনোযোগী ছিলাম, এবং সবকিছু মসৃণভাবে চলছিল," সাবালেঙ্কা বলেন।
বৃহস্পতিবার রাতের সেমিফাইনালের বিজয়ীর মুখোমুখি হবেন সাবালেনা।
যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি কি ম্যাচটি দেখবেন নাকি মিয়ামিতে যাবেন, যেখানে তিনি থাকেন, তখন সাবালেঙ্কা রসিকতা করেছিলেন, "আমি সাধারণত ডিনার করতে যাই, কিন্তু তা ছাড়া, আমার টিভিতে সবসময় টেনিস খেলা হয়। আমি আসলে সম্প্রতি টেনিস দেখতে উপভোগ করছি। এটা পাগলামি। আমি বুড়ো হয়ে যাচ্ছি।"
দিনের প্রথম পুরুষ কোয়ার্টার ফাইনালে, অবাঞ্ছিত কিশোর জ্যাকব মেনসিক ১৭তম বাছাই আর্থার ফিলসকে ৭-৬ (৭-৫), ৬-১ গেমে পরাজিত করে তার প্রথম এটিপি মাস্টার্স ১০০০ সেমিফাইনালে এগিয়ে যান।
১৯ বছর বয়সী চেক খেলোয়াড় প্রথম সেটের টাইব্রেকারে একটি কঠিন জয়লাভ করেন এবং দ্বিতীয় সেটে আধিপত্য বিস্তার করেন, ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান ২০ বছর বয়সী ফরাসি খেলোয়াড়কে বিদায় জানান। ৫৪তম স্থানে থাকা মেনসিক ১৩টি এস করেন এবং মাত্র ৭৫ মিনিটে ক্রসকোর্ট ফোরহ্যান্ড বিজয়ীর মাধ্যমে জয় নিশ্চিত করেন।
মেনসিকের মুখোমুখি হবে বৃহস্পতিবার রাতের টেলর ফ্রিটজ এবং মাত্তেও বেরেত্তিনির মধ্যকার কোয়ার্টার ফাইনালের বিজয়ীর সাথে।