মিয়ামি গার্ডেন্স ২৯শে মার্চ, ২০২৫, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র: ফিলিপাইনের উদীয়মান তারকা আলেকজান্দ্রা ইলার মিয়ামি ওপেনে অনুপ্রেরণামূলক অভিযান বৃহস্পতিবার সেমিফাইনালে জেসিকা পেগুলার কাছে তিন সেটের কঠিন পরাজয়ের মধ্য দিয়ে শেষ হয়েছে।
২ ঘন্টা, ২৪ মিনিটের তীব্র লড়াইয়ে, চতুর্থ বাছাই আমেরিকান পেগুলা ৭-৬ (৭/৩), ৫-৭, ৬-৩ ব্যবধানে জয়লাভ করে শনিবারের ফাইনালে উঠেছেন বিশ্বের এক নম্বর আরিনা সাবালেঙ্কার বিরুদ্ধে, যিনি ইতালির জেসমিন পাওলিনিকে ৬-২, ৬-২ গেমে পরাজিত করেছিলেন।
১৪০তম স্থান অধিকারী ১৯ বছর বয়সী ইলা টুর্নামেন্টের আগে মাত্র দুটি WTA মূল ড্র জয় পেয়েছিলেন কিন্তু তিন গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন - জেলেনা ওস্তাপেনকো, ম্যাডিসন কিস এবং বিশ্বের দুই নম্বর ইগা সোয়াটেককে হতাশ করে ইভেন্ট ইতিহাসের সর্বনিম্ন র্যাঙ্কিং সেমিফাইনালিস্ট হয়েছেন।
দ্বিতীয় সেটে পেগুলা ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা সত্ত্বেও, ইলা দৃঢ়তার সাথে প্রতিক্রিয়া জানায়, পিছু হটে এবং শেষ পর্যন্ত সেটটি দখল করে। শেষ সেটে, ইলার ফোরহ্যান্ড ব্যর্থ না হওয়া পর্যন্ত উভয় খেলোয়াড়ই সার্ভিস ধরে রাখেন, যার ফলে পেগুলা ৫-৩ ব্যবধানে ব্রেক করতে সক্ষম হন এবং ম্যাচটি শেষ হয়।
"অবশ্যই, হতাশা আছে," ইলা বলেন। "কিন্তু আমি ইতিবাচক দিকগুলিতে মনোনিবেশ করতে চাইছি। আমি আমার যা কিছু ছিল তা দিয়েছি, আমার কোনও অনুশোচনা নেই।"
স্ট্র্যাপড উরু নিয়ে খেলে, ইলা দ্বিতীয় সেটে তার গোড়ালিও ঘুরিয়েছিলেন কিন্তু বলেছিলেন যে এটি তার পারফরম্যান্সকে প্রভাবিত করেনি। "আমি একজন মায়ের মতো, কিন্তু আমি শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছি," তিনি আরও যোগ করেন।
পেগুলা ইলার দৃঢ়তার কথা স্বীকার করে বলেন, "সে তার শট নিতে শুরু করেছিল, এবং আমাকে কেবল ঝড়ের সাথে লড়াই করতে হয়েছিল।"
এদিকে, সাবালেঙ্কার ষষ্ঠ বাছাই পাওলিনিকে পরাজিত করার জন্য মাত্র ৭১ মিনিট সময় লেগেছিল, ছয়টি এস পরিবেশন করে এবং চারবার সার্ভিস ভাঙে। এর আগে ইন্ডিয়ান ওয়েলস এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে হেরে যাওয়া এই বেলারুশিয়ান মায়ামি শিরোপা নিশ্চিত করতে আগ্রহী।
“আজ আমি খুব মনোযোগী ছিলাম, এবং সবকিছু সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয়েছে,” বলেন সাবালেঙ্কা, যিনি তার অতীতের ফাইনাল পরাজয়ের উন্নতি করার লক্ষ্যে কাজ করছেন। “এবার, আমি বিশ্বাস করি আমি আরও ভালো করব।”
তিনি একই মৌসুমে আমেরিকান ‘সানশাইন সুইং’-এ দুটি ফাইনালে পৌঁছানো মাত্র ষষ্ঠ মহিলা।