হিউস্টন ২৯শে মার্চ, ২০২৫: বৃহস্পতিবার হিউস্টন ওপেনে বাতাস এবং বৃষ্টির সাথে লড়াই করে মাস্টার্সের আগে স্কটি শেফলার এবং রোরি ম্যাকিলরয় চূড়ান্ত প্রস্তুতির চেষ্টা করেছিলেন, যেখানে চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতি মাঠকে শক্ত করে তুলেছিল।
কিথ মিচেল দেরিতে ঈগল করেছিলেন, অন্যদিকে রায়ান জেরার্ড দুটি ক্লোজিং বোগি দিয়ে গতি হারিয়েছিলেন, যার ফলে অন্ধকারের কারণে খেলা স্থগিত হওয়ার সময় আলেজান্দ্রো টোস্টি এবং টেলর পেন্ড্রিথের সাথে তাদের ৫-আন্ডার ৬৫-এ সমতা ছিল।
বিশ্বের এক নম্বর শেফলার, পিছনের নয়টিতে দুটি লম্বা বার্ডি দিয়ে একটি স্থির, বোগি-মুক্ত রাউন্ড ডেলিভারি করেছিলেন, লিড থেকে দুটি শট দূরে রেখে ৬৭ দিয়ে শেষ করেছিলেন। "বৃষ্টি এবং বাতাসের সাথে পরিস্থিতি বেশ কঠিন ছিল, তাই একটি পরিষ্কার কার্ড রাখা ভালো ছিল," শেফলার বলেন।
দ্য প্লেয়ার্স চ্যাম্পিয়নশিপে জয়ের পর সতেজ ম্যাকিলরয়, শুরুতেই লড়াই করেছিলেন কিন্তু আবহাওয়ার উন্নতির সাথে সাথে সুস্থ হয়ে ওঠেন, পার ৫-এ দুটি বার্ডি এবং দুটি বোগি দিয়ে ৭০ কার্ড করেন। “প্রথমে ক্লাবের মাঝখানের খেলোয়াড় খুঁজে পাচ্ছিলাম না,” তিনি স্বীকার করলেন।
গত বছরের ইভেন্টের শেষের দিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা টোস্টিও তিনটি পার ৫-এর সুবিধা নিয়ে একটি বোগি-মুক্ত রাউন্ড পোস্ট করেছিলেন। মিচেল শুরুর বোগি থেকে রিবাউন্ড করেছিলেন, অন্যদিকে পেন্ড্রিথ ১৮ তারিখে বাঙ্কার শটের ফলে ১০-ফুট পার পাট মিস হয়ে যাওয়ার পর তার একক লিড হারিয়েছিলেন।
জ্যাকসন সুবার ১৮ তারিখে চার-পাটের ডাবল বোগির কারণে ৬৬ রানে নেমে যাওয়ার আগ পর্যন্ত লিডের জন্য লড়াইয়ে ছিলেন। ৭-আন্ডারে থাকা জেরার্ড, দুটি গর্ত বাকি থাকা অবস্থায়, অষ্টম ইনিংসে পেনাল্টি ড্রপের পর এবং নবম ইনিংসে একটি শক্ত বাঙ্কার পড়ে যাওয়ার পর তার লিড সরে যেতে দেখেন, দুটি বোগি নিয়ে শেষ করেন।
“আমি যদি বলি যে আমি একটুও বিরক্ত নই, তাহলে আমি মিথ্যা বলতাম,” জেরার্ড স্বীকার করলেন। “কিন্তু সকালের ঢেউয়ের পরে লিডের জন্য টাই থাকা এখনও একটি দুর্দান্ত শুরু, বিশেষ করে কঠিন পরিস্থিতিতে।”
দিনভর ভেজা আবহাওয়ার কারণে, খেলোয়াড়দের পছন্দের মিথ্যা বলার অনুমতি ছিল। জেরার্ড ছাতা ব্যবহার না করার সিদ্ধান্ত নিয়ে বলেন, “আমার মনে হচ্ছে আমার বাহু ক্লান্ত হয়ে যাচ্ছে, তাই আমি কেবল আমার গ্রিপ শুষ্ক রাখার এবং শক্ত সুইং করার দিকে মনোনিবেশ করি।”
সুবের ৬৬ বছর বয়সী আট খেলোয়াড়ের একটি দলে যোগ দেন, যার মধ্যে রাসমাস হোজগার্ডও ছিলেন, যিনি ডাবল বগির আগে সংক্ষিপ্তভাবে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তার যমজ, নিকোলাই হোজগার্ড ৬৯ স্কোর করেন।
মাস্টার্সে যোগ্যতা অর্জনের জন্য বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ-৫০-এ পৌঁছানোর লক্ষ্যে থাকা মাইকেল কিম এবং বেন গ্রিফিন, শেষ মুহূর্তের অগাস্টা আমন্ত্রণ তাড়া করার সময় ৭০ এর দশকে শুরু করেন।