HOUSTON, 29 de marzo de 2025: Scottie Scheffler y Rory McIlroy buscaron un último calentamiento antes del Masters, luchando contra el viento y la lluvia en el Abierto de Houston el jueves, donde las difíciles condiciones mantuvieron a la competencia muy apretada.
Keith Mitchell hizo un águila al final, mientras que Ryan Gerard perdió impulso con dos bogeys finales, dejándolos empatados a 5 bajo par con 65 junto a Alejandro Tosti y Taylor Pendrith cuando el juego se suspendió por la oscuridad.
Scheffler, el número 1 del mundo, tuvo una ronda estable y sin bogeys, con dos largos birdies en los últimos nueve hoyos, terminando con un 67, a dos golpes del líder. "Las condiciones fueron bastante duras con la lluvia y el viento, así que fue bueno mantener una tarjeta limpia", dijo Scheffler.
McIlroy, recién llegado de su victoria en el Players Championship, tuvo dificultades al principio, pero se recuperó con la mejora del tiempo, firmando un 70 con dos birdies en pares 5 y dos bogeys. “Al principio no pude encontrar el centro de la cara del palo”, admitió.
Tosti, quien compitió al final del evento del año pasado, también logró una ronda sin bogeys, aprovechando los tres pares 5. Mitchell se recuperó de los bogeys iniciales, mientras que Pendrith perdió su ventaja en solitario después de que un tiro desde un búnker en el 18 provocara un putt de par de 3 metros fallado.
Jackson Suber estaba en la pelea por el liderato hasta que un doble bogey de cuatro putts en el 18 lo dejó con 66. Gerard, con 7 bajo par y dos hoyos por jugar, vio cómo se le escapaba la ventaja tras una caída de penalización en el octavo y un difícil lie desde un búnker en el noveno, cerrando con dos bogeys.
“Mentiría si dijera que no estoy un poco molesto”, admitió Gerard. “Pero estar empatado en el liderato después de la ola matutina sigue siendo un gran comienzo, especialmente en condiciones difíciles”.
Con condiciones húmedas durante todo el día, los jugadores pudieron jugar con preferencia. Gerard optó por no usar paraguas, diciendo: "Siento que se me fatigan los brazos, así que me concentro en mantener los grips secos y hacer swings sólidos".
Suber se unió a un grupo de ocho jugadores con 66 golpes, incluyendo a Rasmus Hojgaard, quien lideró brevemente antes de cometer un doble bogey. Su gemelo, Nicolai Hojgaard, firmó 69.
Michael Kim y Ben Griffin, ambos buscando un puesto entre los 50 mejores del ranking mundial para clasificarse para el Masters, abrieron con 70 golpes mientras buscan una invitación de última hora para Augusta.