27 de marzo de 2025 – La tercera fase de la clasificación asiática para la Copa Mundial de la FIFA 2026 avanzó la semana pasada. Cada país participante disputó dos partidos adicionales en su lucha por un puesto en el torneo. Con solo dos encuentros restantes, la competencia por un lugar en la Copa Mundial, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, se ha intensificado.
La última jornada de partidos brindó emoción y emoción, ya que Japón se convirtió en el primer equipo fuera de las naciones anfitrionas en clasificarse oficialmente, seguido de cerca por Irán. Mientras tanto, Emiratos Árabes Unidos mantuvo vivas sus esperanzas de participar en la Copa Mundial por primera vez desde 1990 con una victoria en el último minuto, mientras que Arabia Saudita sumó cuatro puntos en dos partidos para mantener su aspiración a la clasificación automática.
Aquí, Al Arabiya English resume los momentos clave de las últimas eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA.
Grupo A: Irán se clasifica, Emiratos Árabes Unidos sigue en la contienda
Irán aseguró su cuarta participación consecutiva en la Copa Mundial tras dos goles de Mehdi Taremi, incluyendo el gol del empate en el minuto 83, para empatar 2-2 contra Uzbekistán en Teherán. Cinco días antes, un triunfo por 2-0 sobre Emiratos Árabes Unidos había colocado a Irán en una posición privilegiada para avanzar, y el punto contra Uzbekistán aseguró al equipo de Amir Ghalenoei un puesto entre los dos primeros. Los tres veces campeones continentales siguen en la contienda por el primer puesto del Grupo A y aún tienen un partido crucial contra Qatar en junio, que podría determinar el destino de Qatar.
Uzbekistán dio un paso más hacia su histórica primera clasificación para la Copa Mundial de la FIFA tras su victoria por 1-0 contra Kirguistán y el reñido empate en Teherán. El equipo, que nunca ha logrado clasificarse al torneo a pesar de múltiples intentos, ahora afronta un encuentro crucial contra Emiratos Árabes Unidos en Abu Dabi, su único rival restante para un puesto en la Copa Mundial. Emiratos Árabes Unidos mantuvo sus esperanzas de clasificación al recuperarse de su derrota ante Irán con una crucial victoria por 2-1 sobre Corea del Norte. Fabio Lima, del Al Wasl, abrió el marcador para el equipo de Paulo Bento antes de que Kim Yu-song igualara inesperadamente. Sin embargo, ya en el tiempo añadido, el suplente Sultan Adil aseguró una dramática victoria con un gol en el octavo minuto. Este resultado significa que Emiratos Árabes Unidos llega a su decisivo partido contra Uzbekistán en junio con una remota posibilidad de asegurar el segundo puesto.
Mientras tanto, Catar está oficialmente descartado para el subcampeonato. A pesar de ganar títulos consecutivos de la Copa Asiática de la AFC, el equipo ha tenido dificultades en esta fase de clasificación y corre el riesgo de no llegar al Mundial por méritos propios. Una impactante derrota por 3-1 ante Kirguistán, sellada con los goles en los últimos minutos de Aleksandr Mischenko y Alimardon Shukurov, ha dejado a Catar en la necesidad de contener a Kirguistán, que se mantiene a cuatro puntos de distancia, en los dos últimos partidos para avanzar a la siguiente ronda de clasificación.
Grupo B: Sorpresa histórica de Palestina, Jordania gana terreno
Las esperanzas de Palestina de debutar en la Copa Mundial de la FIFA siguen vivas tras una contundente victoria por 2-1 sobre Irak en Amán el martes por la noche. En medio de los continuos bombardeos israelíes sobre Gaza, la selección palestina logró uno de sus resultados más destacados, remontando desde el borde de la eliminación. Irak, que previamente había rescatado un empate 2-2 en el último suspiro contra Kuwait, esta vez sufrió un colapso en los últimos minutos.
Ayman Hussein adelantó a Irak en el inicio, pero al acercarse el final del partido, Wessam Abou Ali empató en el minuto 88 antes de que el central Ameed Mahajna sellara un dramático triunfo en el minuto 97. Palestina se enfrenta ahora a Kuwait, último clasificado, antes de un posible choque decisivo en la final contra Omán, con el pase a la siguiente ronda en juego.
Para Irak, la derrota representa un importante revés en su búsqueda de su primera clasificación para la Copa Mundial desde 1986. El equipo de Jesús Casas se enfrenta ahora a un duelo crucial contra Corea del Sur, líder del Grupo B, seguido de un encuentro crucial contra su vecina Jordania, su rival directo por el segundo puesto.
Jordania aprovechó el tropiezo de Irak y ascendió al segundo puesto tras sumar cuatro puntos en dos partidos. El equipo de Jamal Sellami primero se impuso por 3-1 a Palestina antes de empatar con Corea del Sur en un impresionante 1-1 a domicilio. Los subcampeones de la Copa Asiática de la AFC del año pasado ahora se sitúan a solo tres puntos de Corea del Sur, que inesperadamente empató sus dos partidos en casa contra Omán y Jordania.
Con la victoria de Omán sobre Kuwait, la batalla por la clasificación en el Grupo B sigue muy reñida. Cualquiera de los cuatro mejores equipos (Corea del Sur, Jordania, Irak y Omán) aún podría asegurar su clasificación directa para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Grupo C: Japón asegura su puesto, Arabia Saudí sigue en la contienda
Japón se convirtió en el primer equipo fuera de las naciones anfitrionas en asegurar su lugar en la Copa Mundial de la FIFA 2026, tras una victoria por 2-0 sobre Bahréin. Los goles de Daichi Kamada y Take Kubo en Saitama aseguraron a los Samuráis Azules una ventaja inexpugnable de siete puntos en la cima del Grupo C. Si bien la clasificación de Japón está asegurada, la lucha por el segundo puesto automático...