27 de marzo de 2025 - JuJu Watkins, estrella del equipo Southern California, primera cabeza de serie, sufrió una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada en el primer cuarto de su partido del Torneo de la NCAA contra Mississippi State. Watkins, que se dirigía a canasta, se desplomó tras doblar la rodilla de forma incómoda al apoyar la pierna derecha. El dolor era visible mientras sus compañeras la rodeaban. La entrenadora Lindsay Gottlieb expresó su conmoción por el incidente. Un portavoz del equipo confirmó posteriormente que Watkins necesitaría cirugía y rehabilitación. El público del Galen Center guardó silencio mientras el personal de la USC atendía a Watkins, quien promedia 24,6 puntos por partido. A pesar de la lesión, la USC ganó 96-59, avanzando a los Sweet 16.
El entrenador de Mississippi State, Sam Purcell, expresó su solidaridad con Watkins y destacó el impacto de su lesión en el baloncesto femenino. Watkins tuvo un excelente primer año, estableciendo un récord nacional de anotación con 920 puntos, y fue titular en todos los partidos de la temporada. La victoria de la USC sobre Mississippi State se produjo a pesar de la lesión de Watkins, con el apoyo incondicional del público, abucheando ruidosamente a Mississippi State durante el partido. Tras la lesión de Watkins, la base de la USC, Malia Samuels, también sufrió una lesión leve, pero continuó jugando. Las Trojans se mantuvieron concentradas, y los 36 puntos de Kiki Iriafen ayudaron a asegurar la victoria. Watkins había sufrido lesiones leves al principio de la temporada, pero continuó jugando a pesar de ellas, manteniendo una actitud positiva.