29 de marzo de 2025 – La 18.ª edición de la Indian Premier League ha comenzado de forma espectacular, con partidos de alta puntuación e impresionantes exhibiciones de bateo. Si bien no ha igualado el explosivo inicio de 2008, cuando Brendon McCullum batió un récord invicto de 158 carreras para los Kolkata Knight Riders, el torneo ha registrado un promedio de 208,7 carreras por entrada en los primeros cinco partidos, significativamente superior a las 152 de 2008.
En los últimos años, las tasas de anotación han aumentado de forma constante, pasando de un promedio de 165 carreras por entrada en 2022 a 173 en 2023 y 175,5 en 2024. Los primeros indicios sugieren que 2025 continuará con esta tendencia al alza.
Varios factores han contribuido a este aumento en la puntuación. En primer lugar, la preparación del campo ha favorecido cada vez más el bateo. En segundo lugar, el uso de "emparejamientos" basados en datos ha permitido a los bateadores seleccionar lanzadores específicos con mayor eficacia. En tercer lugar, la expansión de ocho a diez equipos en 2022 posiblemente ha diluido el talento de los lanzadores, ya que la demanda de jugadores indios de calidad ha superado la oferta. Por último, la introducción de la regla del jugador de impacto en 2023 ha proporcionado una ventaja adicional a los equipos, permitiéndoles sustituir a un lanzador o bateador especialista a mitad del partido.
Un ejemplo perfecto de la influencia del jugador de impacto se produjo en el cuarto partido, cuando Ashutosh Sharma fue introducido como suplente por los Delhi Capitals. Con su equipo luchando por conseguir 65 carreras en cinco carreras, forjó una asociación crucial para el séptimo wicket y terminó consiguiendo 66 carreras en 31 bolas. Su último over, seis, aseguró una victoria dramática, demostrando cómo la regla puede crear héroes inesperados.
La constante innovación de la IPL también se extiende a los cambios de reglas. La prohibición de usar saliva para lustrar las bolas, introducida en 2020, se ha levantado, lo que ofrece cierto alivio a los lanzadores. Además, una nueva regla permite a los lanzadores solicitar una bola nueva después del décimo over de la segunda entrada, lo que ayuda a contrarrestar los efectos del rocío.
Más allá de la acción en el campo, la IPL continúa creciendo comercialmente. El banco de inversión Houlihan Lokey estima que el valor de marca de la liga para 2024 será de 3400 millones de dólares, un aumento de 1600 millones de dólares desde 2022, lo que la convierte en la segunda liga deportiva más valiosa del mundo después de la NFL. Se espera que este crecimiento continúe en 2025, impulsado por el aumento de los acuerdos de patrocinio y el auge de los derechos de transmisión.
La edición de 2025 se transmitirá por primera vez en JioStar, la entidad recién fusionada de Star India y Viacom18. La amplia cobertura de JioStar abarca 24 plataformas, incluyendo JioHotstar, y logró un aumento del 10 % en las tarifas publicitarias en comparación con 2024. Sin la competencia de grandes eventos globales como la Copa Mundial T20 o los Juegos Olímpicos, los anunciantes están destinando una gran inversión a la IPL.
Los ingresos por patrocinio de equipos también se han disparado, con un aumento estimado del 20 % en comparación con 2024. El acuerdo récord de los Mumbai Indians con Lauritz Knudsen para el patrocinio de la parte frontal de la camiseta pone de manifiesto el creciente poder comercial de las franquicias de la IPL. Más allá de las camisetas, los equipos han conseguido múltiples patrocinios en diversas partes de sus equipaciones y entornos de juego.
La IPL se ha consolidado como la fuerza dominante del críquet, fusionando deporte, entretenimiento y negocios en una poderosa marca global. Ha impulsado el auge del críquet de franquicia en todo el mundo, a la vez que ha generado importantes beneficios económicos en la India, tanto a nivel local como nacional. Más que un simple torneo, la IPL es ahora una parte integral de la cultura india, y su crecimiento no muestra signos de desaceleración; de hecho, se está acelerando.