MIAMI GARDENS, 29 de marzo de 2025, Estados Unidos: La inspiradora racha de la estrella emergente filipina Alexandra Eala en el Abierto de Miami terminó con una reñida derrota en tres sets ante Jessica Pegula en las semifinales el jueves.
En una intensa batalla de 2 horas y 24 minutos, la estadounidense Pegula, cuarta cabeza de serie, se aseguró una victoria por 7-6 (7/3), 5-7, 6-3 para avanzar a la final del sábado contra la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, quien superó con fuerza a la italiana Jasmine Paolini por 6-2, 6-2.
Eala, de 19 años y número 140 del ranking, solo había ganado dos cuadros principales de la WTA antes del torneo, pero sorprendió a tres campeonas de Grand Slam —Jelena Ostapenko, Madison Keys y la número dos del mundo, Iga Swiatek— para convertirse en la semifinalista con el ranking más bajo en la historia del evento. A pesar de que Pegula rompió el servicio para ponerse 3-1 arriba en el segundo set, Eala respondió con determinación, recuperando el quiebre y finalmente llevándose el set. En el último set, ambas jugadoras mantuvieron el servicio hasta que la derecha de Eala falló, lo que permitió a Pegula romper el servicio con 5-3 antes de sentenciar el partido.
"Claro que hay decepción", dijo Eala. "Pero prefiero centrarme en lo positivo. Lo di todo, no me arrepiento".
Jugando con una venda en el muslo, Eala también se torció el tobillo en el segundo set, pero afirmó que no afectó su rendimiento. "Soy como una momia, pero luché hasta el final", añadió.
Pegula reconoció la tenacidad de Eala: "Ella empezó a buscar sus golpes, y yo simplemente tuve que aguantar el temporal".
Mientras tanto, Sabalenka solo necesitó 71 minutos para derrotar a Paolini, sexta cabeza de serie, con seis aces y rompiéndole el servicio en cuatro ocasiones. Tras haber perdido las finales de Indian Wells y del Abierto de Australia, la bielorrusa está deseando asegurar el título de Miami.
"Estuve súper concentrada hoy y todo salió a la perfección", declaró Sabalenka, quien aspira a mejorar sus derrotas en finales anteriores. "Esta vez, creo que lo haré mejor".
Se convierte en la sexta mujer en alcanzar ambas finales del torneo estadounidense "Sunshine Swing" en la misma temporada.