Najran, 2 de enero de 2025. Enero de 2025 – En el borde occidental del vasto desierto de Ar Rub' al-Khali (Cuarto Vacio), donde la áspera meseta de Tuwaiq se encuentra con las extensas dunas de arena, se encuentra la reserva de Uruq Bani Ma'arid, un notable refugio para los icónicos animales del desierto. Con una superficie de aproximadamente 12,765 kilómetros cuadrados, la reserva se extiende 200 kilómetros al norte de Najran y es conocida mundialmente por sus exitosos esfuerzos en la conservación de la vida silvestre, especialmente por la reintroducción de especies que alguna vez se creyeron perdidas en la arena del desierto.
Como una parte central de los ambiciosos objetivos ambientales de Arabia Saudita, Uruq Bani Ma'arid se ha convertido en un símbolo del compromiso del reino con la preservación de su patrimonio natural. La zona alberga el célebre Oryx árabe (Oryx leucoryx) y la gacela de arena árabe (Gazella marica), que ambos fueron reintroducidos con éxito después de su casi completa desaparición de la región. Estos esfuerzos son parte de la estrategia de conservación más amplia del reino, que tiene como objetivo restaurar la biodiversidad y crear ecosistemas sostenibles en sus paisajes desérticos.
En una reciente gira organizada por la Agencia de Prensa Saudita, Abdullah Altalasat, el director general de áreas protegidas en el Centro Nacional de Vida Silvestre, destacó el importante papel de las áreas protegidas del Reino tanto para la conservación de la naturaleza como para la promoción de sus iniciativas ambientales. Sus comentarios destacan cómo los esfuerzos del Reino para incluir Uruq Bani Ma'arid en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO lo han convertido en el primer sitio natural del Patrimonio Mundial de Arabia Saudita. Este hito está en estrecha consonancia con la Visión 2030 del país, que enfatiza la protección del medio ambiente y la sostenibilidad como pilares integrales del futuro del Reino.
Hamad Al Qahtani, el director del área protegida Uruq Bani Ma'arid, destacó aún más la extraordinaria biodiversidad de la zona y señaló que la reserva alberga más de 930 especies de animales y plantas registradas. Uruq Bani Ma'arid se destaca como una región única dentro del Cuarto Vacío, conocida por su rica flora con 121 especies de plantas registradas, lo que la convierte en la zona más biológicamente diversa del vasto desierto. La diversidad de la vida se extiende más allá de las plantas y los mamíferos, ya que la reserva alberga una notable variedad de reptiles e invertebrados, incluyendo 664 especies de invertebrados registradas, lo que subraya su importancia ecológica.
La reserva Uruq Bani Ma'arid no solo sirve como refugio para los animales del desierto, sino también como un importante centro de investigación para científicos y conservacionistas de todo el mundo. Al fomentar una comprensión más profunda de los ecosistemas desérticos, la reserva aporta un conocimiento invaluable al debate global sobre la conservación de la biodiversidad. Mientras Arabia Saudita continúa ampliando sus esfuerzos ambientales en línea con la Visión 2030, Uruq Bani Ma'arid sigue siendo un faro de esperanza para el futuro de los ecosistemas desérticos y la conservación de la fauna.
