HOUSTON, le 29 mars 2025 : Scottie Scheffler et Rory McIlroy ont tenté une dernière mise en jambe avant le Masters, luttant contre le vent et la pluie à l’Open de Houston jeudi, où les conditions difficiles ont maintenu le plateau serré.
Keith Mitchell a réussi un eagle en fin de parcours, tandis que Ryan Gerard a perdu son élan avec deux bogeys en fin de parcours, les laissant à égalité à 65, -5, avec Alejandro Tosti et Taylor Pendrith, le jeu ayant été suspendu pour cause d’obscurité.
Scheffler, numéro 1 mondial, a réalisé un parcours régulier, sans bogey, avec deux longs birdies sur les neuf derniers trous, terminant avec un 67, à deux coups du leader. « Les conditions étaient assez difficiles avec la pluie et le vent, donc c’était agréable de garder une carte propre », a déclaré Scheffler.
McIlroy, fraîchement sorti de sa victoire au Players Championship, a connu des difficultés en début de parcours, mais s’est repris avec l’amélioration des conditions météorologiques, signant un 70 avec deux birdies sur des pars 5 et deux bogeys. « J'ai eu du mal à trouver le milieu de la face du club au début », a-t-il admis.
Tosti, qui avait participé tard l'année dernière, a également réalisé un parcours sans bogey, capitalisant sur les trois par 5. Mitchell a rebondi après des bogeys en début de parcours, tandis que Pendrith a perdu son avance en solo après un coup de bunker au 18e trou qui l'a conduit à un putt manqué de 3 mètres pour le par.
Jackson Suber était en lice pour la tête jusqu'à ce qu'un double bogey sur quatre putts au 18e trou le fasse chuter à 66. Gerard, à -7 à deux trous de la fin, a vu son avance s'envoler après une pénalité au huitième trou et un bunker difficile au neuvième trou, terminant avec deux bogeys.
« Je mentirais si je disais que je n'étais pas un peu déçu », a admis Gerard. « Mais être à égalité en tête après la vague matinale est quand même un excellent début de parcours, surtout dans des conditions difficiles. »
Avec des conditions humides tout au long de la journée, les joueurs ont pu jouer en positions préférées. Gerard a préféré ne pas utiliser de parapluie, expliquant : « J’ai l’impression que mes bras se fatiguent, alors je me concentre sur le maintien de mes prises au sec et la réalisation de swings solides.»
Suber a rejoint un groupe de huit joueurs à 66, dont Rasmus Hojgaard, qui a brièvement mené avant un double bogey. Son jumeau, Nicolai Hojgaard, a joué 69.
Michael Kim et Ben Griffin, tous deux en quête d’un classement parmi les 50 meilleurs mondiaux pour se qualifier pour le Masters, ont débuté avec des cartes de 70, en quête d’une invitation de dernière minute pour Augusta.