RIYAD, le 27 mars 2025 — L'organisation saoudienne à but non lucratif Falak pour la science et la recherche spatiales s'apprête à lancer la première expérience spatiale du Royaume sur l'œil humain, en collaboration avec SpaceX, dans le cadre de la mission FRAM2, plus tard ce mois-ci.
Cette mission pionnière vise à explorer les effets de la microgravité sur le microbiome oculaire, ce qui pourrait permettre des avancées dans la santé des astronautes et la recherche médicale sur Terre.
Falak a confirmé que tous les préparatifs, y compris la collecte, l'intégration et le transport des échantillons, ont été achevés avant le lancement prévu.
Le Dr Ayoub Al-Subaihi, PDG de Falak et chercheur principal de la mission, a qualifié ce projet d'étape importante pour le secteur spatial saoudien en pleine croissance.
« Nous sommes fiers d'être la première organisation saoudienne spécialisée dans les sciences spatiales et leurs applications », a-t-il déclaré.
« En peu de temps, nous avons eu un impact significatif grâce à des programmes de recherche et de formation qui soutiennent les étudiants et les scientifiques. Cette mission représente la prochaine étape de notre progression. »
Al-Subaihi a souligné le rôle essentiel des organisations à but non lucratif dans l'innovation scientifique.
L'expérience examinera la réaction des bactéries oculaires aux conditions de faible gravité en étudiant les modifications génétiques et protéiques susceptibles d'influencer la santé des astronautes.
Les chercheurs détermineront si la microgravité affecte la résistance microbienne aux antibiotiques ou favorise la formation de biofilms, deux facteurs susceptibles d'accroître les risques d'infection lors des missions spatiales de longue durée.
Le Dr Wedad Al-Qahtani, chercheur scientifique sur le projet, a affirmé que les échantillons avaient été méticuleusement préparés afin de préserver leur intégrité biologique tout au long de la mission.
L'ophtalmologue Dr Selwa Al-Hazzaa, également impliquée dans l'étude, a souligné l'importance médicale de l'expérience.
« Il ne s'agit pas seulement de lancer une expérience dans l'espace », a-t-elle déclaré. « Il s'agit de comprendre l'impact des conditions spatiales sur la vision humaine. Les résultats pourraient éclairer les futurs traitements pour la santé oculaire, tant dans l'espace que sur Terre. »
Si les recherches spatiales antérieures se sont principalement concentrées sur les microbiomes intestinal et buccal, le microbiome oculaire reste largement sous-étudié. Cette mission positionne l’Arabie saoudite à l’avant-garde de ce domaine émergent.