27 mars 2025 - Le sélectionneur iranien, Amir Ghalenoei, a salué l'influence de Mehdi Taremi après le doublé de l'attaquant de l'Inter Milan lors du match nul 2-2 contre l'Ouzbékistan mardi, assurant ainsi la qualification de l'Iran pour la Coupe du monde 2026.
Taremi a souffert de blessures depuis son arrivée à l'Inter en provenance de Porto, libre de tout transfert, l'été dernier, mais ses deux buts se sont avérés décisifs pour l'équipe nationale à Téhéran.
« Un grand joueur doit apporter sa contribution tant technique que physique », a déclaré Ghalenoei.
« Taremi est l'un de ces joueurs. Bien qu'il ait joué pour un grand club et qu'il n'ait pas été au meilleur de sa forme – il aurait pu manquer la saison – il est resté dans l'équipe et a joué pour le peuple. »
« C'était le meilleur joueur sur le terrain, et je suis heureux qu'il se distingue dans la plupart des matchs comme le meilleur joueur de l'équipe nationale iranienne. »
Le premier but de Taremi au stade Azadi est intervenu à la 52e minute, d'une volée qui a annulé l'ouverture du score de Hojimat Erkinov à la 16e minute pour l'Ouzbékistan.
Abbosbek Fayzullaev a redonné l'avantage à l'Ouzbékistan quelques instants plus tard, mais Taremi a marqué à bout portant à sept minutes du terme, offrant le point dont l'Iran avait besoin pour se qualifier pour la phase finale en Amérique du Nord.
Sa performance, portant son total international à 54 buts en 92 matches, fait suite à son absence lors de la victoire 2-0 de l'Iran contre les Émirats arabes unis pour cause de maladie, tandis que des problèmes à l'aine ont entravé sa saison à Milan.
Taremi n'a été titularisé que 14 fois pour l'Inter après cinq saisons prolifiques au Portugal avec Rio Ave et Porto, mais ses exploits de mardi ont permis à l'Iran de participer à sa quatrième Coupe du monde consécutive.
La qualification étant assurée, Ghalenoei vise désormais une première qualification pour la phase de groupes de l'Iran dans le tournoi élargi.
L'Iran n'a jamais dépassé la phase de groupes. Lors de leurs six précédentes participations à la Coupe du monde, ils n'ont remporté que trois de leurs 18 matches.
« La qualification n'a pas été facile », a déclaré Ghalenoei. « Quand on observe la force des autres équipes, on se rend compte que nos joueurs y sont parvenus dans des circonstances difficiles. »