Riyad, 25 février 2025 – Après ses débuts réussis à Rio de Janeiro, au Brésil, l'exposition très attendue « Art of the Kingdom: Poetic Illuminations » a officiellement ouvert ses portes au Musée d'art contemporain d'Arabie saoudite dans le district de Jax (SAMoCA@Jax) à Riyad. Du 24 février au 24 mai 2025, l'exposition marque la première exposition collective itinérante d'artistes saoudiens contemporains, offrant une fenêtre unique sur le riche héritage artistique et l'évolution du paysage culturel de l'Arabie saoudite.
L'exposition présente les œuvres de 17 artistes saoudiens distingués issus de différentes générations, régions et pratiques artistiques. Allant des peintures traditionnelles aux installations immersives et aux œuvres vidéo stimulantes, ces pièces explorent et éclairent l'histoire profonde du Royaume, sa mémoire collective et ses traditions culturelles. La vitrine reflète à la fois le passé du pays et son avenir dynamique, offrant un récit à multiples facettes façonné par des questions et des expériences contemporaines.
Commandée par la Commission des musées, une entité du ministère saoudien de la Culture, et organisée par la célèbre critique d'art et conservatrice Diana Wechsler, « Art of the Kingdom » a fait ses débuts en novembre 2024 au Paço Imperial historique de Rio de Janeiro, attirant un nombre remarquable de 26 000 visiteurs. Après son édition à Riyad, l'exposition se rendra au Musée national de Shanghai en Chine plus tard cette année, à l'occasion du 25e anniversaire des relations diplomatiques sino-saoudiennes.
L'exposition s'articule autour de deux thèmes importants - le désert et la tradition culturelle - qui constituent le cœur de l'identité visuelle de l'Arabie saoudite. Le désert, symbole de l'espace, de l'infini et de la vie, sert de toile de fond à la fois physique et métaphysique aux œuvres, les artistes explorant sa matérialité, son atmosphère et sa signification environnementale. Ces réflexions abordent les thèmes de l'identité, de l'écologie et de la relation en constante évolution entre la terre et les gens.
La tradition culturelle joue également un rôle central dans l’exposition, avec des artistes qui mettent en valeur la manière dont l’histoire, les influences et les industries créatives diverses de l’Arabie saoudite façonnent les visions contemporaines de l’art, de la société et du cinéma. La diversité du Royaume est représentée par les œuvres d’un panel exceptionnel d’artistes saoudiens, dont Muhannad Shono, Lina Gazzaz, Manal AlDowayan, Ayman Zedani, Moath Alofi, Ahmed Mater et bien d’autres. Leur contribution collective démontre la nature dynamique et évolutive de l’art et de la culture saoudiens.
L’édition de Riyad est particulièrement remarquable pour présenter des œuvres in situ nouvellement commandées et créées spécifiquement pour SAMoCA@Jax, aux côtés de pièces importantes de la collection d’art contemporain du ministère de la Culture. Ces œuvres inédites témoignent de l’esprit d’innovation des artistes saoudiens et renforcent le dialogue dynamique entre tradition et modernité au cœur de l’exposition.
Diana Wechsler, commissaire d'exposition, a exprimé son enthousiasme pour la diversité des propositions de l'exposition : « Organiser cette exposition a été une expérience extrêmement enrichissante. Les diverses voix représentées dans « Art of the Kingdom » reflètent le dynamisme et la vitalité de la scène artistique et culturelle de l'Arabie saoudite. L'exposition offre aux communautés créatives locales et au public international l'occasion de s'engager dans un dialogue mondial sur l'identité culturelle à travers le prisme de l'art contemporain. J'espère que cette exposition offrira aux visiteurs un voyage de découverte significatif. »
Mona Khazindar, conseillère auprès du ministère de la Culture, a fait écho aux sentiments de Wechsler, soulignant l'importance de l'exposition pour mettre en valeur l'évolution artistique dynamique de l'Arabie saoudite. « La Commission des musées est fière de présenter « Art of the Kingdom » à SAMoCA@Jax, une exposition mettant en valeur le paysage artistique dynamique de l'Arabie saoudite, où la tradition rencontre l'innovation. Nous sommes ravis de célébrer les pratiques créatives saoudiennes de cette manière et d'inviter le public, tant local qu'international, à explorer notre histoire et notre culture à travers l'art contemporain. »
Alors que l’Arabie saoudite continue de subir une profonde transformation culturelle, « Art of the Kingdom » sert d’emblème de la présence croissante du Royaume sur la scène internationale. L’exposition met en lumière la diversité et l’ambition des artistes saoudiens contemporains, chacun d’entre eux créant de nouveaux récits culturels qui reflètent le cheminement du Royaume vers un avenir plus inclusif et innovant. À travers les yeux de ces artistes talentueux, l’exposition offre une exploration stimulante et visuellement saisissante du passé, du présent et de l’avenir de l’Arabie saoudite.