27 mars 2025 - Les Émirats arabes unis ont limogé mercredi le sélectionneur portugais Paulo Bento, quelques heures seulement après que son équipe ait maintenu ses espoirs de qualification directe pour la Coupe du monde grâce à une victoire éclatante contre la Corée du Nord à Riyad.
Sultan Adil a inscrit un but en profondeur dans le temps additionnel, scellant ainsi une victoire 2-1 qui réduit l'écart avec l'Ouzbékistan, deuxième du groupe A, à quatre points. Les Émirats arabes unis affronteront l'Ouzbékistan lors d'un troisième tour crucial des éliminatoires le 5 juin.
Les deux premières équipes de chacun des trois groupes asiatiques étant automatiquement qualifiées pour la Coupe du monde 2026, Bento ne sera pas à la tête de l'équipe pour le reste de la campagne.
« La Fédération des Émirats arabes unis de football a décidé de relever de leurs fonctions l'entraîneur principal Paulo Bento et son staff technique », a annoncé l'UAEFA sur les réseaux sociaux mercredi.
Bento, qui avait auparavant mené le Portugal en demi-finale de l'Euro 2012 et la Corée du Sud en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022, totalisait 14 victoires, six nuls et six défaites depuis sa prise de fonction à la tête des Émirats arabes unis en juillet 2023.
L'Iran s'est déjà qualifié dans le groupe A, tandis que les Émirats arabes unis sont assurés d'une place au quatrième tour des éliminatoires s'ils ne parviennent pas à décrocher une place automatique après leurs matchs contre l'Ouzbékistan et le Kirghizistan.