PARIS, le 29 mars 2025 : Oleksandr Usyk, légende de la boxe ukrainienne, a déclaré à l’AFP qu’il prévoyait de prolonger sa carrière afin de continuer à apporter une aide financière aux militaires et aux civils, tout en poursuivant son objectif de redevenir champion incontesté des poids lourds.
À 38 ans, détenteur de tous les titres majeurs des poids lourds, à l’exception de la ceinture IBF détenue par Daniel Dubois, l’homme puise sa force dans son pays natal déchiré par la guerre depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Ses triomphes, notamment ses deux victoires sur Tyson Fury et celles contre Anthony Joshua et Dubois, ont contribué à maintenir l’attention du monde entier sur l’Ukraine.
Dans une longue interview, Usyk a remercié son défunt père, un vétéran de l’armée soviétique, pour lui avoir inculqué la résilience et la discipline. Il a exprimé son admiration pour les héros ukrainiens, historiques et modernes, en particulier les soldats qui défendent le pays.
« Représenter l'Ukraine, sensibiliser le public à la guerre et soutenir financièrement notre armée et les civils sont mes principales motivations pour rester dans la boxe professionnelle », a-t-il déclaré. « Je me sens bien, je suis prêt à relever tous les défis et je veux toujours reconquérir mon statut de champion incontesté. »
Usyk reconnaît Fury comme son adversaire le plus coriace et pense que le boxeur britannique reviendra à la boxe, peut-être dans un autre domaine. Invaincu avec 23 victoires, dont 14 par KO, Usyk attribue son endurance aux enseignements de son père.
Son père, également prénommé Oleksandr, a combattu en Afghanistan pendant les dix années d'occupation soviétique et a subi de graves blessures. « C'était un homme dur qui m'a inculqué la discipline et la confiance en moi. Il a toujours dit que je serais un champion, même quand personne n'y croyait », se souvient Usyk.
Le père d'Usyk est décédé juste avant la victoire olympique de son fils en 2012, et le boxeur honore toujours sa mémoire. Dédiant sa dernière victoire contre Fury aux mères ukrainiennes, il a souligné la tragédie de la guerre : « Chaque Ukrainien a perdu quelqu'un. En tant que père, je comprends profondément la douleur des mères qui perdent leurs enfants. Cela ne devrait jamais arriver dans le monde d'aujourd'hui.»
Après sa victoire à Riyad, Usyk a brandi un sabre ayant appartenu au dirigeant ukrainien du XVIIe siècle, Ivan Mazepa, soulignant la longue histoire de résistance de l'Ukraine à la domination russe. Il a souligné que, bien qu'il ait été découragé de rejoindre le front, il a utilisé sa fortune pour soutenir la reconstruction et les efforts humanitaires.
Parmi ses contributions, Usyk a financé la reconstruction de la maison de son défunt ami Oleksiy Dzhunkivskyi, tué par les forces russes à Irpin. Sa fondation a également collecté des millions d'euros pour l'aide militaire, la reconstruction et les initiatives humanitaires.
Quant à son héritage, Usyk estime qu'il est trop tôt pour définir sa carrière. « L’évaluation finale de mes réalisations interviendra lorsque je prendrai ma retraite », a-t-il conclu.