Najran, 2 janvier 2025 – Située à l'extrémité occidentale du vaste désert d'Ar Rub' al-Khali (Quart vide), où le plateau accidenté de Tuwaiq rencontre les dunes de sable ondulantes, se trouve la zone protégée d'Uruq Bani Ma'arid, un sanctuaire remarquable pour la faune emblématique du désert. S'étendant sur environ 12 765 kilomètres carrés, la zone protégée est située à 200 kilomètres au nord de Najran et est mondialement reconnue pour ses efforts réussis en matière de conservation de la faune, en particulier pour la réintroduction d'espèces autrefois considérées comme perdues dans le paysage désertique.
En tant que partie essentielle des ambitieux objectifs environnementaux de l'Arabie Saoudite, Uruq Bani Ma'arid est devenu un symbole de l'engagement du Royaume à préserver son patrimoine naturel. La région abrite le célèbre Oryx d'Arabie (Oryx leucoryx) et la Gazelle des sables arabes (Gazella marica), les deux espèces ayant été réintroduites avec succès après avoir presque disparu de la région. Ces efforts font partie de la stratégie de conservation plus large du Royaume, visant à restaurer la biodiversité et à créer des écosystèmes durables dans ses paysages désertiques.
Lors d'une récente visite organisée par l'Agence de Presse Saoudienne, Abdullah Altalasat, le Directeur Général des Zones Protégées au Centre National de la Faune Sauvage, a souligné le rôle vital des zones protégées du Royaume tant dans la conservation que dans l'avancement de ses initiatives environnementales. Ses remarques soulignent comment les efforts du Royaume ont conduit à l'inclusion d'Uruq Bani Ma'arid sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, en faisant le premier site naturel du patrimoine mondial d'Arabie Saoudite. Cette étape s'aligne étroitement avec la Vision 2030 de la nation, qui souligne la protection de l'environnement et la durabilité comme des piliers intégrants de l'avenir du Royaume.
Hamad Al Qahtani, le responsable de la zone protégée d'Uruq Bani Ma'arid, a également souligné la biodiversité exceptionnelle du site, notant que la réserve abrite plus de 930 espèces d'animaux et de plantes enregistrées. Uruq Bani Ma'arid se distingue comme une région unique au sein du Quart Vide, réputée pour sa riche vie végétale, avec 121 espèces de plantes répertoriées, en faisant la zone la plus biologiquement diverse du vaste désert. La diversité de la vie s'étend au-delà des plantes et des mammifères, la réserve abritant une remarquable variété de reptiles et d'invertébrés, y compris 664 espèces d'invertébrés recensées, soulignant ainsi son importance écologique.
La zone protégée d'Uruq Bani Ma'arid sert non seulement de refuge pour la faune désertique, mais aussi de centre de recherche vital pour les scientifiques et les conservationnistes du monde entier. En favorisant une compréhension plus approfondie des écosystèmes désertiques, la réserve contribue à des connaissances inestimables à la conversation mondiale sur la conservation de la biodiversité. Alors que l'Arabie Saoudite continue d'élargir ses efforts environnementaux en accord avec la Vision 2030, Uruq Bani Ma'arid reste un phare d'espoir pour l'avenir des écosystèmes désertiques et la préservation de la faune.
