27 मार्च, 2025 - शीर्ष वरीयता प्राप्त दक्षिणी कैलिफोर्निया की स्टार जूजू वॉटकिंस को मिसिसिपी स्टेट के खिलाफ एनसीएए टूर्नामेंट के पहले क्वार्टर में घुटने में चोट लग गई, जिससे उनका सीजन खत्म हो गया। वॉटकिंस, जो बास्केट की ओर जा रही थीं, अपने दाहिने पैर को मोड़ते समय घुटने में अजीब तरह से मुड़ गईं, जिसके बाद वे गिर गईं। जब उनके साथी खिलाड़ी उनके चारों ओर इकट्ठा हुए, तो उन्हें दर्द साफ दिखाई दे रहा था। कोच लिंडसे गॉटलिब ने बताया कि इस घटना से वे कितनी हिल गई थीं। बाद में टीम के प्रवक्ता ने पुष्टि की कि वॉटकिंस को सर्जरी और पुनर्वास की आवश्यकता होगी। गैलेन सेंटर में भीड़ चुप हो गई, क्योंकि यूएससी के कर्मचारी वॉटकिंस की देखभाल कर रहे थे, जिनका औसत प्रति गेम 24.6 अंक है। चोट के बावजूद, यूएससी ने 96-59 से जीत हासिल की और स्वीट 16 में आगे बढ़ गई। मिसिसिपी स्टेट के कोच सैम पर्सेल ने वॉटकिंस के प्रति सहानुभूति व्यक्त की और महिला बास्केटबॉल पर उनकी चोट के प्रभाव पर जोर दिया। वाटकिंस ने अपने पहले वर्ष में शानदार प्रदर्शन किया, 920 अंकों के साथ राष्ट्रीय स्कोरिंग रिकॉर्ड बनाया और इस सीज़न के हर गेम में शुरुआत की। मिसिसिपी स्टेट पर यूएससी की जीत वाटकिंस की चोट के बावजूद हुई, भीड़ ने उनका जोरदार समर्थन किया और खेल के दौरान मिसिसिपी स्टेट की जमकर हूटिंग की। वाटकिंस की चोट के बाद, यूएससी गार्ड मालिया सैमुअल्स को भी मामूली चोट लगी, लेकिन उन्होंने खेलना जारी रखा। ट्रोजन्स ने अपना ध्यान केंद्रित रखा और किकी इरियाफेन के 36 अंकों ने जीत सुनिश्चित करने में मदद की। वाटकिंस को सीज़न की शुरुआत में मामूली चोटों से जूझना पड़ा था, लेकिन उन्होंने सकारात्मक दृष्टिकोण बनाए रखते हुए खेलना जारी रखा।