29 मार्च, 2025 - 18वीं इंडियन प्रीमियर लीग की शानदार शुरुआत हुई है, जिसमें हाई-स्कोरिंग मैच और प्रभावशाली बल्लेबाज़ी का प्रदर्शन देखने को मिला। हालाँकि यह 2008 की धमाकेदार शुरुआत की बराबरी नहीं कर पाया, जब ब्रेंडन मैकुलम ने कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए नाबाद 158 रन बनाए थे, लेकिन टूर्नामेंट में पहले पाँच मैचों में औसतन 208.7 रन प्रति पारी देखने को मिले हैं - जो 2008 के 152 से काफ़ी ज़्यादा है। हाल के वर्षों में, स्कोरिंग दरें लगातार बढ़ी हैं, 2022 में 165 रन प्रति पारी के औसत से 2023 में 173 और 2024 में 175.5 तक। शुरुआती संकेत बताते हैं कि 2025 में यह ऊपर की ओर बढ़ने वाला ट्रेंड जारी रहेगा। स्कोरिंग में इस वृद्धि में कई कारकों ने योगदान दिया है। सबसे पहले, पिच की तैयारी ने बल्लेबाज़ी को ज़्यादा तरजीह दी है। दूसरा, डेटा-संचालित "मैचअप" के उपयोग ने बल्लेबाजों को विशिष्ट गेंदबाज़ों को ज़्यादा प्रभावी ढंग से लक्षित करने की अनुमति दी है। तीसरा, 2022 में आठ से दस टीमों तक के विस्तार ने यकीनन गेंदबाजी प्रतिभा को कम कर दिया है, क्योंकि गुणवत्ता वाले भारतीय खिलाड़ियों की मांग आपूर्ति से अधिक हो गई है। अंत में, 2023 में इम्पैक्ट प्लेयर नियम की शुरूआत ने टीमों को अतिरिक्त बढ़त प्रदान की है, जिससे उन्हें खेल के बीच में विशेषज्ञ गेंदबाज या बल्लेबाज को बदलने की अनुमति मिलती है। इम्पैक्ट प्लेयर के प्रभाव का एक आदर्श उदाहरण मैच चार में सामने आया जब आशुतोष शर्मा को दिल्ली कैपिटल्स के विकल्प के रूप में पेश किया गया। जब उनकी टीम 65 रन पर पाँच विकेट खो चुकी थी, तब उन्होंने सातवें विकेट के लिए महत्वपूर्ण साझेदारी की और 31 गेंदों पर 66 रन बनाए। उनके अंतिम ओवर के छक्के ने नाटकीय जीत हासिल की, जिससे यह प्रदर्शित हुआ कि कैसे नियम अप्रत्याशित नायक पैदा कर सकता है। आईपीएल के निरंतर नवाचार नियमों में बदलाव तक भी फैले हुए हैं। 2020 में शुरू की गई गेंद को चमकाने पर लार के प्रतिबंध को हटा दिया गया है, जिससे गेंदबाजों को कुछ राहत मिली है। इसके अतिरिक्त, एक नया नियम गेंदबाजों को दूसरी पारी के 10वें ओवर के बाद नई गेंद का अनुरोध करने की अनुमति देता है, जिससे ओस के प्रभावों का मुकाबला करने में मदद मिलती है। मैदान पर होने वाले एक्शन से परे, आईपीएल व्यावसायिक रूप से भी बढ़ता जा रहा है। निवेश बैंक हुलिहान लोकी का अनुमान है कि लीग का 2024 ब्रांड मूल्य $3.4 बिलियन है - जो 2022 से $1.6 बिलियन अधिक है - जिससे यह NFL के बाद वैश्विक स्तर पर दूसरी सबसे मूल्यवान खेल लीग बन गई है। यह वृद्धि 2025 में भी जारी रहने की उम्मीद है, जो कि बढ़ी हुई प्रायोजन डील और मीडिया अधिकारों में उछाल के कारण है।
2025 का संस्करण पहली बार JioStar पर प्रसारित किया जा रहा है, जो कि Star India और Viacom18 की नई विलय की गई इकाई है। JioStar का व्यापक कवरेज JioHotstar सहित 24 प्लेटफ़ॉर्म तक फैला हुआ है, और इसने 2024 की तुलना में विज्ञापन दरों में 10 प्रतिशत की वृद्धि हासिल की है। T20 विश्व कप या ओलंपिक जैसे प्रमुख वैश्विक आयोजनों से कोई प्रतिस्पर्धा न होने के कारण, विज्ञापनदाता IPL पर भारी खर्च कर रहे हैं।
टीम प्रायोजन राजस्व में भी उछाल आया है, जो 2024 की तुलना में अनुमानित 20 प्रतिशत बढ़ा है। फ्रंट-ऑफ-जर्सी प्रायोजन के लिए लॉरिट्ज़ नुडसेन के साथ मुंबई इंडियंस का रिकॉर्ड-तोड़ सौदा आईपीएल फ़्रैंचाइज़ी की बढ़ती व्यावसायिक शक्ति को उजागर करता है। जर्सी से परे, टीमों ने अपनी किट और खेल के माहौल के विभिन्न हिस्सों में कई प्रायोजन हासिल किए हैं।
आईपीएल ने खुद को क्रिकेट में प्रमुख शक्ति के रूप में स्थापित किया है, खेल, मनोरंजन और व्यवसाय को एक शक्तिशाली वैश्विक ब्रांड में मिला दिया है। इसने स्थानीय और राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर भारत में महत्वपूर्ण आर्थिक लाभ प्राप्त करते हुए दुनिया भर में फ़्रैंचाइज़ क्रिकेट के उदय को बढ़ावा दिया है। सिर्फ़ एक टूर्नामेंट से ज़्यादा, आईपीएल अब भारतीय संस्कृति का एक अभिन्न अंग है, और इसके विकास में कोई कमी नहीं दिख रही है - अगर कुछ है, तो यह तेज़ी से बढ़ रहा है।