रियादः एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) ने आधिकारिक तौर पर सऊदी क्लब अल-इत्तिहाद को ईरान के सेपहान एफसी के खिलाफ अपने एशियाई चैंपियंस लीग मैच में 3-0 के अंतिम स्कोर के साथ विजेता घोषित किया है। मैच, जो मूल रूप से 2 अक्टूबर, 2023 के लिए निर्धारित था, स्टेडियम के भीतर राजनीतिक रूप से थीम वाली मूर्तियों और तस्वीरों की उपस्थिति के बारे में अल-इत्तिहाद के अधिकारियों की आपत्तियों के कारण रद्द कर दिया गया था।
एएफसी के फैसले में निर्दिष्ट किया गया है कि अल-इत्तिहाद को 3-0 से जीत से सम्मानित किया जाना चाहिए, और सेपहान इस्फ़हान को $200,000 का जुर्माना देना होगा। इसके अलावा, रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि सेपहान को अपने अगले तीन एशियाई चैंपियंस लीग मैचों की घर पर मेजबानी करने की अनुमति नहीं दी जाएगी। यह निर्णय अनुशासनात्मक समिति द्वारा की गई एक जांच से उपजा है, जिसमें पाया गया कि सेपहान क्लब ने स्टेडियम के भीतर राजनीतिक रूप से थीम वाली छवियों और मूर्तियों को प्रदर्शित करके एएफसी नियमों का उल्लंघन किया था, जो निष्पक्ष खेल नियमों का उल्लंघन था।
इस निर्णय के परिणाम महत्वपूर्ण हैं, ईरानी क्लब को वित्तीय दंड और अपने 2023 एएफसी चैंपियंस लीग मैचों की मेजबानी पर प्रतिबंध का सामना करना पड़ रहा है। इस परिणाम को जेद्दा स्थित अल-इत्तिहाद क्लब के लिए एक जीत माना जाता है, जो मौजूदा सऊदी प्रो लीग चैंपियन है। यह निष्पक्ष खेल नियमों को बनाए रखने और फुटबॉल में राजनीतिक हस्तक्षेप को रोकने के लिए एएफसी की प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है।
2 अक्टूबर को मूल मैच में अल-इत्तिहाद ने इस्फ़हान में मैदान में उतरने से इनकार कर दिया, जहाँ 60,000 प्रशंसकों की एक बड़ी भीड़ जमा हो गई थी। उनका निर्णय कथित तौर पर प्रवेश सुरंग के पास दिवंगत जनरल कासिम सुलेमानी की प्रतिमा की उपस्थिति से प्रभावित था। जवाब में, सेपहान ने उनके खिलाफ किए गए अनुशासनात्मक उपायों को चुनौती देने के लिए एएफसी के साथ एक आधिकारिक शिकायत दर्ज करने का इरादा व्यक्त किया है।
