27 Maret 2025 - JuJu Watkins, bintang tim unggulan teratas Southern California, mengalami cedera lutut yang mengakhiri musimnya di kuarter pertama pertandingan Turnamen NCAA melawan Mississippi State. Watkins, yang sedang melaju ke ring basket, pingsan setelah lututnya tertekuk dengan tidak wajar saat menjejakkan kaki kanannya. Ia terlihat kesakitan saat rekan-rekannya berkumpul di sekitarnya. Pelatih Lindsay Gottlieb mengungkapkan betapa terguncangnya ia oleh insiden tersebut. Seorang juru bicara tim kemudian mengonfirmasi bahwa Watkins akan membutuhkan operasi dan rehabilitasi. Penonton di Galen Center terdiam saat staf USC merawat Watkins, yang rata-rata mencetak 24,6 poin per pertandingan. Meskipun mengalami cedera, USC menang 96-59, dan melaju ke Sweet 16.
Pelatih Mississippi State Sam Purcell menyampaikan simpatinya kepada Watkins, dengan menekankan dampak cederanya terhadap bola basket wanita. Watkins tampil gemilang sebagai mahasiswa baru, mencetak rekor skor nasional dengan 920 poin, dan menjadi starter di setiap pertandingan musim itu. Kemenangan USC atas Mississippi State diraih meski Watkins cedera, dengan penonton menunjukkan dukungan kuat untuknya, mencemooh Mississippi State dengan lantang selama pertandingan. Setelah Watkins cedera, pemain bertahan USC Malia Samuels juga mengalami cedera ringan tetapi tetap bermain. Trojans tetap fokus, dan 36 poin Kiki Iriafen membantu mengamankan kemenangan. Watkins sempat berjuang melawan cedera ringan di awal musim tetapi tetap bermain meski cedera, mempertahankan sikap positif.