27 marzo 2025 – La terza fase delle qualificazioni asiatiche per la Coppa del Mondo FIFA 2026 è proseguita la scorsa settimana, con ogni nazione in gara che ha giocato altre due partite per aggiudicarsi un posto nel torneo. Con solo due partite rimaste, la competizione per un posto nella Coppa del Mondo, che si terrà negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, si è intensificata.
L'ultimo turno di partite ha regalato emozioni e dramma, con il Giappone diventato la prima squadra al di fuori delle nazioni ospitanti a qualificarsi ufficialmente, seguito da vicino dall'Iran. Nel frattempo, gli Emirati Arabi Uniti hanno mantenuto vive le loro speranze per una prima apparizione alla Coppa del Mondo dal 1990 con una vittoria tardiva, mentre l'Arabia Saudita ha ottenuto quattro punti in due partite per mantenere la sua ricerca della qualificazione automatica.
Qui, Al Arabiya English riassume i momenti salienti delle ultime qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA.
Gruppo A: l'Iran conquista la qualificazione, gli Emirati Arabi Uniti restano in corsa
L'Iran si è assicurato la quarta partecipazione consecutiva alla Coppa del Mondo dopo che Mehdi Taremi ha segnato due volte, incluso un pareggio tardivo all'83° minuto, per ottenere un pareggio 2-2 contro l'Uzbekistan a Teheran. Cinque giorni prima, un trionfo per 2-0 sugli Emirati Arabi Uniti aveva messo l'Iran in una posizione di comando per avanzare, e il punto contro l'Uzbekistan ha assicurato alla squadra di Amir Ghalenoei un piazzamento tra le prime due. I tre volte campioni continentali rimangono in lizza per il primo posto nel Gruppo A e hanno ancora una partita cruciale contro il Qatar a giugno, che potrebbe determinare il destino del Qatar.
L'Uzbekistan si è avvicinato di un passo a una storica prima qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA dopo la vittoria per 1-0 contro il Kirghizistan e il pareggio combattuto a Teheran. La squadra, che non è mai riuscita a raggiungere il torneo nonostante i molteplici tentativi, ora affronta un incontro cruciale contro gli Emirati Arabi Uniti ad Abu Dhabi, il suo unico sfidante rimasto per un posto alla Coppa del Mondo.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno conservato le loro speranze di qualificazione riprendendosi dalla sconfitta contro l'Iran con una fondamentale vittoria per 2-1 contro la Corea del Nord. Fabio Lima dell'Al Wasl ha aperto le marcature per la squadra di Paulo Bento prima che Kim Yu-song pareggiasse inaspettatamente. Tuttavia, nel pieno del recupero, il sostituto Sultan Adil si è assicurato una vittoria spettacolare con un gol all'ottavo minuto di recupero. Questo risultato significa che gli Emirati Arabi Uniti si dirigono alla loro decisiva partita contro l'Uzbekistan a giugno con una remota possibilità di assicurarsi il secondo posto.
Nel frattempo, il Qatar è ora ufficialmente fuori dai giochi per un secondo posto. Nonostante abbia vinto titoli consecutivi della Coppa d'Asia AFC, la squadra ha lottato in questa fase di qualificazione e rischia di non raggiungere la Coppa del Mondo per merito. Una sorprendente sconfitta per 3-1 contro il Kirghizistan, sigillata dai gol in ritardo di Aleksandr Mischenko e Alimardon Shukurov, ha lasciato il Qatar nella necessità di tenere a bada il Kirghizistan, che rimane indietro di quattro punti, nelle ultime due partite per avanzare al turno successivo di qualificazione.
Gruppo B: la storica sorpresa della Palestina, la Giordania guadagna terreno
Le speranze della Palestina di fare la sua prima apparizione in Coppa del Mondo FIFA rimangono vive dopo una sorprendente vittoria per 2-1 contro l'Iraq ad Amman martedì sera. Sullo sfondo del continuo bombardamento di Gaza da parte di Israele, la squadra palestinese ha ottenuto uno dei suoi risultati più notevoli, rimontando dall'orlo dell'eliminazione. L'Iraq, che in precedenza aveva recuperato un pareggio all'ultimo respiro per 2-2 contro il Kuwait, questa volta è caduto vittima di un crollo tardivo.
Ayman Hussein ha dato all'Iraq un vantaggio iniziale, ma quando la partita si avvicinava alla fine, Wessam Abou Ali ha pareggiato all'88° minuto prima che il difensore centrale Ameed Mahajna sigillasse un drammatico vincitore al 97° minuto. La Palestina ora affronta il Kuwait ultimo in classifica prima di un potenziale scontro finale decisivo con l'Oman, con in palio il passaggio al turno successivo.
Per l'Iraq, la sconfitta rappresenta una battuta d'arresto importante nel suo inseguimento di un primo posto in Coppa del Mondo dal 1986. Il prossimo obiettivo per la squadra di Jesus Casas è uno scontro cruciale con la leader del Gruppo B, la Corea del Sud, seguito da una sfida fondamentale contro la vicina Giordania, la sua diretta rivale per il secondo posto.
La Giordania ha capitalizzato l'inciampo dell'Iraq, salendo al secondo posto dopo aver raccolto quattro punti in due partite. La squadra di Jamal Sellami ha prima ottenuto una vittoria per 3-1 sulla Palestina prima di tenere la Corea del Sud a un impressionante pareggio per 1-1 in trasferta. I secondi classificati della Coppa d'Asia AFC dell'anno scorso ora sono a soli tre punti dalla Corea del Sud, che ha inaspettatamente pareggiato entrambe le sue partite casalinghe contro Oman e Giordania.
Con l'Oman che si è assicurato anche una vittoria sul Kuwait, la battaglia per la qualificazione nel Gruppo B rimane molto combattuta. Ognuna delle prime quattro squadre (Corea del Sud, Giordania, Iraq e Oman) potrebbe ancora assicurarsi l'accesso diretto alla Coppa del Mondo FIFA 2026.
Gruppo C: il Giappone si assicura il suo posto, l'Arabia Saudita resta in lizza
Il Giappone è diventato la prima squadra al di fuori delle nazioni ospitanti a prenotare il suo posto alla Coppa del Mondo FIFA 2026, vincendo 2-0 contro il Bahrein. I gol di Daichi Kamada e Take Kubo a Saitama hanno assicurato ai Blue Samurai un inattaccabile vantaggio di sette punti in cima al Gruppo C. Mentre la qualificazione del Giappone è sigillata, la lotta per il secondo posto autom