27 marzo 2025 - Gli Emirati Arabi Uniti hanno licenziato mercoledì l'allenatore portoghese Paulo Bento, poche ore dopo che la sua squadra aveva mantenuto vive le speranze di qualificazione diretta alla Coppa del Mondo con una spettacolare vittoria sulla Corea del Nord a Riyadh.
Sultan Adil ha segnato in profondità nei minuti di recupero, sigillando una vittoria per 2-1 che ha ridotto il divario con l'Uzbekistan, secondo classificato nel Gruppo A, a quattro punti. Gli Emirati Arabi Uniti affronteranno l'Uzbekistan in una cruciale partita di qualificazione al terzo turno il 5 giugno.
Con le prime due squadre di ciascuno dei tre gruppi asiatici che si sono assicurate i posti automatici per la Coppa del Mondo 2026, Bento non sarà al timone per il resto della campagna.
"La UAE Football Association ha deciso di sollevare l'allenatore Paulo Bento e il suo staff tecnico dai loro doveri", ha annunciato l'UAEFA tramite i social media mercoledì.
Bento, che in precedenza aveva condotto il Portogallo alle semifinali di Euro 2012 e la Corea del Sud agli ottavi di finale della Coppa del Mondo 2022, aveva registrato 14 vittorie, sei pareggi e sei sconfitte da quando ha assunto il ruolo di allenatore degli Emirati Arabi Uniti nel luglio 2023.
L'Iran si è già assicurato la qualificazione dal Gruppo A, mentre agli Emirati Arabi Uniti è garantito un posto nel quarto turno delle qualificazioni se non dovessero aggiudicarsi un posto automatico dopo le partite contro Uzbekistan e Kirghizistan.