27 marzo 2025 - Il ct iraniano Amir Ghalenoei ha elogiato l'influenza di Mehdi Taremi dopo che l'attaccante dell'Inter ha segnato due gol nel pareggio per 2-2 con l'Uzbekistan martedì, assicurando all'Iran un posto alla Coppa del Mondo 2026.
Taremi ha lottato con gli infortuni da quando è arrivato all'Inter dal Porto a parametro zero la scorsa estate, ma i suoi due gol si sono rivelati decisivi per la nazionale a Teheran.
"Un grande giocatore deve dare il suo contributo sia tecnicamente che fisicamente", ha detto Ghalenoei.
"Taremi è uno di quei giocatori. Nonostante giocasse per un grande club e non fosse in condizioni ottimali (avrebbe potuto saltare la stagione), è rimasto con la squadra e ha giocato per la gente.
"È stato il miglior giocatore in campo e sono felice che nella maggior parte delle partite si distingua come il migliore della nazionale iraniana".
Il primo gol di Taremi allo stadio Azadi è arrivato al 52° minuto, con un tiro al volo che ha annullato il gol di apertura di Hojimat Erkinov al 16° minuto per l'Uzbekistan.
Abbosbek Fayzullaev ha ripristinato il vantaggio dell'Uzbekistan qualche istante dopo, ma Taremi ha segnato da distanza ravvicinata a sette minuti dalla fine, assicurando il punto di cui l'Iran aveva bisogno per qualificarsi per le finali in Nord America.
La sua prestazione, che ha portato il suo bottino internazionale a 54 gol in 92 partite, è seguita alla sua assenza dalla vittoria dell'Iran per 2-0 sugli Emirati Arabi Uniti a causa di una malattia, mentre i problemi all'inguine hanno ostacolato la sua stagione a Milano.
Taremi ha fatto solo 14 partenze per l'Inter dopo cinque prolifiche stagioni in Portogallo con Rio Ave e Porto, ma il suo eroismo di martedì ha assicurato all'Iran la quarta presenza consecutiva alla Coppa del Mondo.
Con la qualificazione assicurata, Ghalenoei ora punta a guidare l'Iran oltre la fase a gironi per la prima volta nel torneo ampliato.
L'Iran non è mai andato oltre la fase a gironi nelle sei precedenti apparizioni alla Coppa del Mondo, vincendo solo tre delle 18 partite.
"La qualificazione non è stata facile", ha detto Ghalenoei. "Quando guardi la forza delle altre squadre, ti rendi conto che i nostri giocatori ci sono riusciti in circostanze difficili".