MIAMI GARDENS, 29 marzo 2025, Florida: Novak Djokovic sta raggiungendo la forma migliore nel sud della Florida dopo un inizio lento del 2025.
A caccia del suo settimo titolo al Miami Open, Djokovic ha sconfitto l'americano Sebastian Korda 6-3, 7-6 (7-4) in un'ora e 24 minuti giovedì in un quarto di finale posticipato rispetto a mercoledì a causa di un quarto di finale femminile tardivo tra Jessica Pegula ed Emma Raducanu, che si è svolto dopo le 23:00, in conflitto con le nuove normative ATP.
Djokovic è avanzato alle semifinali di venerdì, dove affronterà il bulgaro Grigor Dimitrov. Il serbo detiene un record dominante di 12-1 su Dimitrov, che è stato finalista nel torneo del 2024.
Puntando al suo 100° titolo professionale, Djokovic sta godendo di un forte sostegno del pubblico. "Sento di avere davvero buone possibilità di arrivare fino in fondo... Sto giocando al meglio da un po' di tempo", ha detto.
Nonostante fosse in svantaggio per 4-1 e 5-2 nel secondo set, il trentasettenne si è ripreso e ha vinto al tie-break, sigillando la partita con un ace e vantando un tasso di successo del primo servizio dell'83%. Dopo la vittoria, ha festeggiato urlando e imitando un violino con la racchetta.
Quando gli è stato chiesto del suo ritorno nel secondo set, Djokovic ha risposto: "Una parola: servizio. Stavo servendo molto bene, la migliore prestazione al servizio da molto tempo".
Il 24 volte campione del Grande Slam ha avuto difficoltà quest'anno, a partire da un ritiro per infortunio all'Australian Open e una sconfitta al primo turno a Indian Wells contro Botic van de Zandschulp.
Korda, figlio del campione del Grande Slam Petr Korda, aveva precedentemente sconvolto Stefanos Tsitsipas e sembrava forte mentre conduceva 4-1 nel secondo set prima che Djokovic riprendesse il controllo.
Nella prima semifinale femminile, la testa di serie Aryna Sabalenka ha dominato la testa di serie n. 6 Jasmine Paolini 6-2, 6-2 in soli 71 minuti, assicurandosi un posto nella sua prima finale del Miami Open.
Paolini, finalista del Roland Garros 2024, non ha potuto fare altro che ammirare i colpi di Sabalenka, a un certo punto ha commentato: "Che giornata".
Sabalenka, dalla Bielorussia, è stata clinica, convertendo quattro palle break su cinque e realizzando 31 vincenti con solo 12 errori non forzati.
Nonostante la spinta tardiva di Paolini nel secondo set, chiudendo a 4-2 con una doppia possibilità di break sul 15-40, Sabalenka ha risposto con tre vincenti a campo aperto e un ace per chiudere la partita.
Paolini, che si godeva la sua migliore corsa al Miami Open, non è riuscita a eguagliare il dominio di Sabalenka, dato che la bielorussa rimane imbattuta nei set.
"Ero così concentrata e tutto è andato liscio", ha detto Sabalenka.
Sabalena affronterà la vincitrice della semifinale di giovedì sera tra Jessica Pegula e Alexandra Eala delle Filippine.
Quando le è stato chiesto se avrebbe guardato la partita o sarebbe uscita a Miami, dove risiede, Sabalenka ha scherzato: "Di solito esco a cena, ma a parte questo, in TV c'è sempre tennis. Ultimamente mi diverto a guardare il tennis. È pazzesco. Sto invecchiando".
Nel primo quarto di finale maschile della giornata, l'adolescente non testa di serie Jakub Mensik ha sconfitto Arthur Fils, testa di serie numero 17, per 7-6 (7-5), 6-1, avanzando alla sua prima semifinale ATP Masters 1000.
Il ceco diciannovenne ha vinto un tiebreak serrato nel primo set prima di dominare il secondo set, portandosi in vantaggio per 4-0 ed eliminando il ventenne francese. Classificatosi al 54° posto, Mensik ha sfoderato 13 ace e ha sigillato la vittoria con un dritto vincente incrociato in soli 75 minuti.
Mensik affronterà il vincitore dei quarti di finale di giovedì sera tra Taylor Fritz e Matteo Berrettini.