MIAMI GARDENS 29 marzo 2025, Stati Uniti: la corsa stimolante della stella nascente delle Filippine Alexandra Eala al Miami Open si è conclusa con una dura sconfitta in tre set contro Jessica Pegula in semifinale giovedì.
In un'intensa battaglia di 2 ore e 24 minuti, la quarta testa di serie americana Pegula si è assicurata una vittoria per 7-6 (7/3), 5-7, 6-3 per avanzare alla finale di sabato contro la numero uno al mondo Aryna Sabalenka, che ha superato l'italiana Jasmine Paolini per 6-2, 6-2.
La 19enne Eala, classificata 140a, aveva vinto solo due partite del tabellone principale WTA prima del torneo, ma ha sbalordito tre campionesse del Grande Slam, Jelena Ostapenko, Madison Keys e la numero due al mondo Iga Swiatek, diventando la semifinalista con il punteggio più basso nella storia dell'evento.
Nonostante Pegula abbia fatto break per un vantaggio di 3-1 nel secondo set, Eala ha risposto con determinazione, tornando al servizio e alla fine aggiudicandosi il set. Nel set finale, entrambe le giocatrici hanno tenuto il servizio finché il dritto di Eala non ha vacillato, consentendo a Pegula di fare break sul 5-3 prima di chiudere la partita.
"Certo, c'è delusione", ha detto Eala. "Ma ho scelto di concentrarmi sugli aspetti positivi. Ho dato tutto quello che avevo, non ho rimpianti".
Giocando con una coscia fasciata, Eala si è anche slogata la caviglia nel secondo set, ma ha detto che non ha influenzato la sua prestazione. "Sono come una mummia, ma ho lottato fino alla fine", ha aggiunto.
Pegula ha riconosciuto la tenacia di Eala, dicendo: "Ha iniziato a tirare i suoi colpi e io ho dovuto semplicemente resistere alla tempesta".
Nel frattempo, Sabalenka ha impiegato solo 71 minuti per sconfiggere Paolini, testa di serie numero sei, servendo sei ace e facendo break quattro volte. Dopo aver perso le finali di Indian Wells e Australian Open, la bielorussa è impaziente di assicurarsi il titolo di Miami.
"Ero super concentrata oggi e tutto è andato liscio", ha detto Sabalenka, che punta a migliorare le sue sconfitte in finale passate. "Questa volta, credo che farò meglio".
Diventa solo la sesta donna a raggiungere entrambe le finali dell'American 'Sunshine Swing' nella stessa stagione.