2025年3月27日 - イランのアミール・ガレノエイ監督は、火曜日にインテル・ミラノのストライカーであるメフディ・タレミがウズベキスタンと2-2で引き分け、イランの2026年ワールドカップ出場権を獲得したことを受けて、同選手の影響力を称賛した。
タレミは昨夏、ポルトからインテルにフリー移籍して以来、怪我に悩まされてきたが、テヘランでの2ゴールは代表チームにとって決定的なものとなった。
「偉大な選手は、技術的にも肉体的にも貢献しなければなりません」とガレノエイ監督は述べた。
「タレミはそうした選手の1人です。ビッグクラブでプレーし、最高のコンディションではなかったにもかかわらず（シーズンを欠場する可能性もあった）、チームに残り、国民のためにプレーしました。
「彼はフィールドで最高の選手でした。ほとんどの試合で、イラン代表チームで最高の選手として目立っていることを嬉しく思います。」
タレミがアザディスタジアムで初ゴールを決めたのが52分。ウズベキスタンのホジマット・エルキノフが16分に先制点をあげたが、それをボレーで打ち消した。
アッボスベク・ファイズラエフが直後にウズベキスタンのリードを回復させたが、タレミが試合終了7分前に至近距離からゴールを決め、イランが北米決勝進出に必要なポイントを獲得した。
この活躍で国際試合通算92試合54ゴールとなったタレミは、イランがUAEに2-0で勝利した試合を病気のため欠場した後、ミラノでのシーズンは鼠径部の故障で妨げられた。
ポルトガルのリオ・アヴェとポルトで5シーズン活躍した後、インテルで先発出場したのはわずか14回だが、火曜日の活躍でイランは4年連続のワールドカップ出場を確実なものにした。
出場権を確保したガレノエイは、イランをグループリーグ突破に導くことを目指している。拡大された大会では初めてのことだ。
イランはこれまで6回のワールドカップ出場でグループリーグを突破したことがなく、18試合中3試合しか勝てなかった。
「予選突破は簡単ではなかった」とガレノエイは語った。「他のチームの強さを見ると、我々の選手たちが困難な状況下でこれを達成したことが分かる」