リヤド 2025年3月27日 — サウジアラビアの非営利団体「宇宙科学研究のためのファラク」は、スペースXと共同で、FRAM2ミッションの一環として、今月下旬にサウジアラビア初の宇宙ベースの人間の眼の実験を開始する予定だ。
この先駆的なミッションは、微小重力が眼のマイクロバイオームに与える影響を探ることを目的としており、宇宙飛行士の健康と地球上の医療研究の進歩につながる可能性がある。
ファラクは、サンプルの収集、統合、輸送を含むすべての準備が予定された打ち上げ前に完了したことを確認した。
ファラクのCEOでミッションの主任研究員であるアユーブ・アル・スバイヒ博士は、このプロジェクトをサウジアラビアの成長中の宇宙部門にとって重要なマイルストーンと表現した。
「私たちは、宇宙科学とその応用を専門とするサウジアラビア初の組織であることを誇りに思っています」と同氏は述べた。
「短期間で、学生や科学者を支援する研究およびトレーニング プログラムを通じて、意義のある影響を与えました。このミッションは、私たちの進歩の次の段階を表しています。」
アル スバイヒ氏は、科学的イノベーションを推進する上で非営利団体が果たす重要な役割を強調しました。
この実験では、宇宙飛行士の健康に影響を与える可能性のある遺伝子およびタンパク質の変化を研究することで、眼内の細菌が低重力条件にどう反応するかを調べます。
研究者は、微小重力が抗生物質に対する微生物の耐性に影響を与えるか、バイオフィルムの形成を促進するかを判断します。どちらも、長期の宇宙ミッション中に感染リスクを高める可能性があります。
このプロジェクトの研究科学者であるウェダド アル カハタニ博士は、サンプルはミッション全体を通じて生物学的完全性を保つために細心の注意を払って準備されたと断言しました。
この研究にも参加している眼科医のセルワ アル ハザ博士は、実験の医学的重要性を強調しました。
「これは、単に実験を宇宙に打ち上げる以上のものです」と彼女は言いました。 「宇宙環境が人間の視力にどのような影響を与えるかを理解することが目的です。この研究結果は、宇宙と地球の両方における将来の目の健康治療に役立つ可能性があります。」
これまでの宇宙研究は主に腸内と口腔内の微生物叢に焦点を当ててきましたが、目の微生物叢はほとんど研究されていません。このミッションにより、サウジアラビアはこの新興分野の最前線に立つことになります。