29 de março de 2025 – A 18ª Indian Premier League começou de forma espetacular, proporcionando partidas com muitos golos e exibições impressionantes de rebatidas. Embora não tenha igualado a explosiva abertura de 2008, quando Brendon McCullum quebrou os 158 invictos para os Kolkata Knight Riders, o torneio teve uma média de 208,7 corridas por innings nas primeiras cinco partidas — significativamente superior a 152 em 2008.
Nos últimos anos, as taxas de pontuação têm aumentado constantemente, passando de uma média de 165 corridas por inning em 2022 para 173 em 2023 e 175,5 em 2024. Os primeiros sinais sugerem que 2025 continuará esta tendência ascendente.
Vários fatores contribuíram para este aumento da pontuação. Em primeiro lugar, a preparação do campo tem favorecido cada vez mais o rebatimento. Em segundo lugar, o uso de "confrontos" baseados em dados permitiu que os batedores visassem lançadores específicos de forma mais eficaz. Em terceiro lugar, a expansão de oito para dez equipas em 2022 diluiu, sem dúvida, o talento do bowling, uma vez que a procura por jogadores indianos de qualidade superou a oferta. Por fim, a introdução da regra do jogador de impacto em 2023 proporcionou uma vantagem extra às equipas, permitindo-lhes substituir um lançador ou batedor especialista a meio do jogo.
Um exemplo perfeito da influência do jogador de impacto surgiu no quarto jogo, quando Ashutosh Sharma foi introduzido como substituto dos Delhi Capitals. Com a sua equipa a lutar com 65 por cinco, formou uma parceria crucial no sétimo postigo e conseguiu 66 em 31 bolas. O seu último over seis garantiu uma vitória dramática, demonstrando como a regra pode criar heróis inesperados.
A inovação constante do IPL estende-se também às alterações de regras. A proibição de usar saliva para polir bolas, introduzida em 2020, foi levantada, oferecendo algum alívio aos jogadores de bowling. Além disso, uma nova regra permite que os jogadores de bowling solicitem uma bola nova após o 10º over do segundo turno, ajudando a contrariar os efeitos do orvalho.
Além da ação no terreno, a IPL continua a crescer comercialmente. O banco de investimento Houlihan Lokey estima o valor da marca da liga em 2024 em 3,4 mil milhões de dólares — um aumento de 1,6 mil milhões de dólares desde 2022 —, tornando-a a segunda liga desportiva mais valiosa do mundo, depois da NFL. Espera-se que este crescimento continue em 2025, impulsionado pelo aumento dos acordos de patrocínio e pelo aumento dos direitos de media.
A edição de 2025 está a ser transmitida pela primeira vez pela JioStar, a entidade recém-fundida da Star India e da Viacom18. A ampla cobertura da JioStar abrange 24 plataformas, incluindo a JioHotstar, e garantiu um aumento de 10% nas taxas de publicidade em comparação com 2024. Sem concorrência de grandes eventos globais como o T20 World Cup ou os Jogos Olímpicos, os anunciantes estão a direcionar gastos pesados para a IPL.
As receitas de patrocínio de equipas também aumentaram, aumentando cerca de 20 por cento em comparação com 2024. O acordo recorde dos Mumbai Indians com Lauritz Knudsen para o patrocínio da frente da camisola destaca o crescente poder comercial das franquias da IPL. Além dos equipamentos, as equipas garantiram vários patrocínios em diversas partes dos seus equipamentos e ambientes de jogo.
A IPL estabeleceu-se firmemente como a força dominante no críquete, combinando desporto, entretenimento e negócios numa poderosa marca global. Ela estimulou a ascensão do franchise cricket em todo o mundo, ao mesmo tempo que gerou benefícios económicos significativos na Índia, tanto a nível local como nacional. Mais do que um simples torneio, o IPL é agora parte integrante da cultura indiana, e o seu crescimento não mostra sinais de abrandamento — na verdade, está a acelerar.