RIYADH – A Confederação Asiática de Futebol (AFC) declarou oficialmente o clube saudita Al-Ittihad o vencedor em seu jogo da Liga dos Campeões Asiáticos contra o Sepahan FC do Irão, com um resultado final de 3-0. A partida, originalmente programada para 2 de outubro de 2023, foi cancelada devido a objeções de funcionários do Al-Ittihad relativamente à presença de estátuas e imagens politicamente temáticas dentro do estádio.
A decisão da AFC especifica que Al-Ittihad deve ser concedido uma vitória de 3-0, e Sepahan Isfahan é obrigado a pagar uma multa de US $ 200.000. Além disso, relatos indicam que Sepahan não será permitido hospedar seus próximos três jogos da Liga dos Campeões Asiáticos em casa. Esta decisão decorre de uma investigação do Comitê Disciplinar, que constatou que o Sepahan Club violou os regulamentos da AFC ao exibir imagens e estátuas politicamente temáticas dentro do estádio, constituindo uma violação das regras do jogo justo.
As repercussões desta decisão são significativas, com o clube iraniano enfrentando a penalidade financeira e a proibição de hospedar seus jogos da Liga dos Campeões da AFC de 2023. Este resultado é considerado um triunfo para o Al-Ittihad Club, baseado em Jeddah, o campeão saudita da Pro League. Sublinha o compromisso da AFC em manter as regras de jogo justo e prevenir a interferência política no futebol.
O jogo original em 2 de outubro viu Al-Ittihad recusando-se a tomar o campo em Isfahan, onde uma multidão considerável de 60.000 fãs se reuniram. Sua decisão foi influenciada pela presença de uma estátua do general falecido Qassem Soleimani perto do túnel de entrada. Em resposta, Sepahan manifestou a sua intenção de apresentar uma queixa oficial à AFC para contestar as medidas disciplinares tomadas contra eles.
