KHAMIS MUSHAIT — Em uma surpreendente virada dos acontecimentos, o Al-Ittihad Club, os campeões defensores da Liga Pro Saudita, enfrentaram uma derrota decepcionante nas mãos de Damac, perdendo 3-1 no torneio da Liga Profissional Saudita. A partida teve lugar no Estádio Prince Sultan, o local de origem de Damac, localizado em Khamis Mushait, na região sul de Assir.
Esta derrota foi particularmente dolorosa para Al-Ittihad, o campeão da Liga Saudita de Roshn, como eles se preparam para enfrentar Auckland City na abertura da Copa do Mundo de Clubes em 12 de dezembro. A derrota marcou a primeira derrota para o Al-Ittihad desde a chegada do treinador argentino Marcelo Gallardo, que assumiu o comando do técnico português Nuno Espirito Santo. A série de três jogos não derrotados de Gallardo chegou ao fim com este recuo inesperado.
Apesar da ausência de Karim Benzema, recuperando-se de uma lesão, Al-Ittihad conseguiu garantir uma ligação temporária com Abderrazak Hamdallah convertendo uma penalidade. No entanto, Georges-Kevin N'Koudou marcou um empate, e o goleiro Marcelo Grohe acidentalmente marcou em sua própria rede, resultando em uma vitória de 3-1 para o Damac.
Com mais de metade do torneio ainda por jogar, Al-Ittihad atualmente detém a quarta posição com 28 pontos, ficando seis pontos atrás de Al-Nassr. Damac, liderado pelo antigo treinador Al-Ittihad Cosmin Contra, subiu para o sexto lugar com 24 pontos.
O jogo viu N’Koudou dando Damac a liderança no 12o minuto, Hamdallah equalizando para Al-Ittihad com uma penalidade, e N’ Koudou recuperando a lideragem para Damac. O terceiro gol de Damac veio na segunda metade quando um tiro poderoso de Tariq Hamed atingiu a barra de cruzamento, saltou para fora das costas do goleiro Grohe, e terminou na rede.
Apesar dos esforços de Al-Ittihad, incluindo salvamentos por Grohe e quase falhas por Nicolae Stanciu, Damac garantiu a vitória em um jogo que será lembrado por suas inesperadas viradas e viradas.
