HOUSTON 29 de março de 2025: Scottie Scheffler e Rory McIlroy procuraram um aquecimento final antes do Masters, lutando contra o vento e a chuva no Houston Open na quinta-feira, onde condições desafiantes mantiveram a grelha compacta.
Keith Mitchell fez um eagle no final, enquanto Ryan Gerard perdeu força com dois bogeys finais, deixando-os empatados a 5 abaixo do par (65) ao lado de Alejandro Tosti e Taylor Pendrith quando o jogo foi suspenso devido à escuridão.
Scheffler, o número 1 do mundo, fez uma volta estável e sem bogeys com dois birdies longos nos últimos nove buracos, terminando com um 67, a duas pancadas da liderança. “As condições eram bastante difíceis com chuva e vento, por isso foi bom manter um card limpo”, disse Scheffler.
McIlroy, acabado de sair da vitória no The Players Championship, teve dificuldades no início, mas recuperou à medida que o tempo melhorou, marcando 70 com dois birdies em par 5s e dois bogeys. “Não consegui encontrar o meio da face do taco no início”, admitiu.
Tosti, que competiu no final do evento do ano passado, também registou uma volta sem bogeys, capitalizando todos os três par 5s. Mitchell recuperou de bogeys iniciais, enquanto Pendrith perdeu a sua liderança a solo depois de uma pancada de bunker no 18º buraco ter resultado num putt de par de 10 pés falhado.
Jackson Suber estava na disputa pela liderança até que um duplo bogey de quatro putts no 18º buraco o fez cair para 66. Gerard, com 7 abaixo do par e dois buracos para jogar, viu a sua liderança escapar após uma penalidade no oitavo buraco e um difícil bunker no nono buraco, fechando com dois bogeys.
“Estaria a mentir se dissesse que não fiquei um pouco chateado”, admitiu Gerard. “Mas estar empatado na liderança após a onda da manhã ainda é um grande começo, especialmente em condições difíceis.”
Com condições húmidas durante todo o dia, os jogadores puderam escolher as suas posições preferidas. Gerard optou por não usar guarda-chuva, dizendo: "Sinto que os meus braços ficam cansados, por isso concentro-me apenas em manter as minhas pegadas secas e em fazer golpes firmes".
Suber juntou-se a um grupo de oito jogadores aos 66, incluindo Rasmus Hojgaard, que liderou brevemente antes de um duplo bogey. O seu irmão gémeo, Nicolai Hojgaard, fez 69.
Michael Kim e Ben Griffin, ambos à procura de uma classificação entre os 50 melhores do mundo para se qualificarem para o Masters, começaram com 70s enquanto procuravam um convite de última hora de Augusta.