27 de março de 2025 – A terceira fase das eliminatórias asiáticas para o Campeonato do Mundo de Futebol de 2026 avançou na semana passada, com cada nação concorrente a jogar dois jogos adicionais enquanto luta por um lugar no torneio. Com apenas dois jogos por disputar, a disputa por uma vaga no Mundial, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, intensificou-se.
A última ronda de partidas proporcionou emoção e drama, uma vez que o Japão se tornou a primeira equipa fora dos países anfitriões a qualificar-se oficialmente, seguida de perto pelo Irão. Entretanto, os Emirados Árabes Unidos mantiveram vivas as suas esperanças de uma primeira participação no Campeonato do Mundo desde 1990 com uma vitória tardia, enquanto a Arábia Saudita garantiu quatro pontos em duas partidas para manter a sua busca pela qualificação automática.
Aqui, a Al Arabiya English recapitula os principais destaques das últimas eliminatórias do Campeonato do Mundo da FIFA.
Grupo A: Irão garante qualificação, Emirados Árabes Unidos mantêm-se na corrida
O Irão garantiu a quarta participação consecutiva no Mundial depois de Mehdi Taremi ter marcado por duas vezes, incluindo um golo de empate no final do jogo, aos 83 minutos, garantindo um empate 2-2 contra o Uzbequistão, em Teerão. Cinco dias antes, um triunfo por 2-0 sobre os Emirados Árabes Unidos colocou o Irão numa posição de liderança para avançar, e o ponto contra o Uzbequistão garantiu à equipa de Amir Ghalenoei uma classificação entre os dois primeiros. Os tricampeões continentais continuam na disputa pelo primeiro lugar do Grupo A e têm ainda um jogo crucial contra o Qatar, em junho, que pode determinar o destino do Qatar.
O Uzbequistão deu mais um passo em direção à sua primeira qualificação histórica para o Campeonato do Mundo da FIFA, após a vitória por 1-0 sobre o Quirguistão e o empate suado em Teerão. A equipa, que nunca conseguiu chegar ao torneio apesar das várias tentativas, enfrenta agora um encontro crucial contra os Emirados Árabes Unidos em Abu Dhabi — o seu único desafiante restante por um lugar no Mundial.
Os Emirados Árabes Unidos preservaram as suas esperanças de qualificação ao recuperar da derrota para o Irão com uma vitória vital por 2-1 sobre a Coreia do Norte. Fabio Lima, do Al Wasl, abriu o marcador para a equipa de Paulo Bento antes de Kim Yu-song empatar inesperadamente. No entanto, já nos descontos, o suplente Sultan Adil garantiu uma vitória dramática com um golo no oitavo minuto dos descontos. Este resultado significa que os Emirados Árabes Unidos vão para a partida decisiva contra o Uzbequistão, em junho, com uma pequena hipótese de garantir o segundo lugar.
Entretanto, o Qatar está oficialmente fora da disputa pelo segundo lugar. Apesar de conquistar títulos consecutivos da Taça Asiática da AFC, a equipa tem enfrentado dificuldades nesta fase de qualificação e corre o risco de não chegar ao Mundial por mérito. Uma derrota impressionante por 3-1 com o Quirguistão — selada pelos golos tardios de Aleksandr Mischenko e Alimardon Shukurov — deixou o Qatar a precisar de segurar o Quirguistão, que continua a quatro pontos de distância, nos últimos dois jogos para avançar para a próxima fase da qualificação.
Grupo B: Surpresa histórica da Palestina, Jordânia ganha terreno
As esperanças da Palestina de fazer a sua primeira aparição no Campeonato do Mundo da FIFA continuam vivas após uma impressionante vitória por 2-1 sobre o Iraque, em Amã, na noite de terça-feira. No contexto do bombardeamento contínuo de Gaza por Israel, o esquadrão palestiniano obteve um dos seus resultados mais notáveis, lutando para recuperar à beira da eliminação. O Iraque, que tinha conseguido um empate 2-2 no último minuto frente ao Kuwait, foi desta vez vítima de um colapso tardio.
Ayman Hussein deu ao Iraque uma vantagem inicial, mas quando a partida se aproximava do fim, Wessam Abou Ali empatou aos 88 minutos, antes do defesa Ameed Mahajna marcar o golo da vitória dramática aos 97 minutos. A Palestina enfrenta agora o último classificado, o Kuwait, antes de um possível confronto final decisivo com o Omã, com a progressão para a próxima fase em jogo.
Para o Iraque, a derrota representa um grande revés na busca pela primeira vaga no Mundial desde 1986. O próximo passo para a equipa de Jesus Casas é um confronto crucial com a líder do Grupo B, a Coreia do Sul, seguido de uma disputa crucial contra a vizinha Jordânia, sua rival direta pelo segundo lugar.
A Jordânia aproveitou o tropeção do Iraque e subiu ao segundo lugar depois de somar quatro pontos em duas partidas. A equipa de Jamal Sellami conquistou primeiro uma vitória de 3-1 sobre a Palestina antes de segurar a Coreia do Sul num impressionante empate 1-1 fora de casa. Os vice-campeões da Taça Asiática da AFC do ano passado estão agora apenas a três pontos da Coreia do Sul, que empatou inesperadamente os seus dois jogos em casa contra o Omã e a Jordânia.
Com o Omã a garantir também uma vitória sobre o Kuwait, a batalha pela qualificação no Grupo B continua renhida. Qualquer uma das quatro principais seleções — Coreia do Sul, Jordânia, Iraque e Omã — pode ainda garantir a entrada direta no Campeonato do Mundo de Futebol de 2026.
Grupo C: Japão garante lugar, Arábia Saudita continua na disputa
O Japão tornou-se a primeira equipa fora dos países anfitriões a garantir o seu lugar no Campeonato do Mundo de Futebol de 2026, vencendo o Bahrein por 2-0. Os golos de Daichi Kamada e Take Kubo em Saitama garantiram ao Blue Samurai uma vantagem incontestável de sete pontos no topo do Grupo C. Enquanto a qualificação do Japão está selada, a disputa pela segunda vaga automática