MIAMI GARDENS 29 de março de 2025, Estados Unidos: A inspiradora sequência da estrela em ascensão das Filipinas Alexandra Eala no Miami Open terminou com uma derrota difícil em três sets para Jessica Pegula nas meias-finais na quinta-feira.
Numa intensa batalha de 2 horas e 24 minutos, a quarta cabeça-de-série, a norte-americana Pegula, garantiu uma vitória por 7-6 (7/3), 5-7, 6-3 para avançar para a final de sábado contra a número um do mundo, Aryna Sabalenka, que derrotou a italiana Jasmine Paolini por 6-2, 6-2.
Eala, de 19 anos, classificada em 140.º lugar, tinha apenas duas vitórias no quadro principal da WTA antes do torneio, mas surpreendeu três campeãs do Grand Slam — Jelena Ostapenko, Madison Keys e a número dois do mundo Iga Swiatek — para se tornar a semifinalista com a classificação mais baixa na história do evento.
Apesar de Pegula ter quebrado e aberto a vantagem por 3-1 no segundo set, Eala respondeu com determinação, devolvendo o break e, por fim, vencendo o set. No set final, ambos os jogadores mantiveram o serviço até que o forehand de Eala falhou, permitindo a Pegula quebrar a 5-3 antes de fechar o encontro.
“É claro que há deceção”, disse Eala. “Mas estou a escolher focar-me nos pontos positivos. Dei tudo o que tinha, não me arrependo.”
A jogar com uma lesão na coxa, Eala também torceu o tornozelo no segundo set, mas disse que isso não afetou a sua prestação. “Sou como uma múmia, mas lutei até ao fim”, acrescentou.
Pegula reconheceu a tenacidade de Eala, dizendo: "Ela começou a tentar as suas jogadas, e eu simplesmente tive de resistir à tempestade".
Entretanto, Sabalenka precisou de apenas 71 minutos para derrotar Paolini, sexto cabeça-de-série, servindo seis ases e quebrando o serviço quatro vezes. Tendo perdido as finais de Indian Wells e do Open da Austrália, o bielorrusso está ansioso por garantir o título de Miami.
“Estava superconcentrada hoje e tudo correu bem”, disse Sabalenka, que pretende melhorar as suas derrotas finais anteriores. “Desta vez, acredito que me vou sair melhor.”
Torna-se apenas a sexta mulher a chegar às duas finais do 'Sunshine Swing' americano na mesma temporada.