LOS ANGELES 29 de março de 2025: O melhor marcador da NBA, Shai Gilgeous-Alexander, marcou 37 pontos, liderando os Oklahoma City Thunder na vitória por 125-104 sobre Memphis na quinta-feira, garantindo a 61ª vitória da temporada, um recorde da franquia.
Os Thunder, que estenderam a sua série de vitórias para oito jogos, também viram fortes contributos de Jalen Williams (20 pontos) e Isaiah Hartenstein (18 pontos, 11 ressaltos).
"É uma boa sensação", disse o base canadiano Luguentz Dort. "Isto só mostra o quanto melhorámos ao longo dos anos. Temos de terminar fortes."
O Oklahoma City, que chegou às finais da conferência pela última vez em 2016, destacou-se no quarto período, transformando um jogo empatado numa vitória esmagadora.
"Começámos a ganhar ritmo, a movimentar a bola, a roubar bolas e a correr pela quadra", acrescentou Dort. "Só precisamos de continuar a competir e dificultar as coisas aos adversários."
Com a vitória, o Thunder melhorou para 61-12, o melhor desempenho da NBA, garantindo o título da Conferência Oeste, enquanto o líder da Conferência Este, Cleveland, avançou para 59-14 após uma vitória em casa por 124-116 sobre o San Antonio.
Donovan Mitchell, dos Cavaliers, registou 25 pontos e 14 assistências, enquanto Jarrett Allen dominou com 29 pontos e 15 ressaltos.
Entretanto, Josh Giddey, dos Chicago, surpreendeu os Lakers com um remate no estouro do cronómetro, selando uma emocionante vitória em casa por 119-117. O base australiano conseguiu um triplo-duplo (25 pontos, 14 ressaltos, 11 assistências) e deu início a uma celebração animada enquanto os seus companheiros de equipa o rodeavam no campo.
Austin Reaves colocou brevemente os Lakers na frente por 117-116 a 3,1 segundos do fim antes que o heroísmo de Giddey roubasse os holofotes.
Coby White liderou os Bulls com 26 pontos, enquanto Reaves terminou com 30 para os Lakers. Luka Doncic contribuiu com 25 pontos e 10 ressaltos, e LeBron James somou 17 pontos e 12 assistências.
Noutro local, Jaden Hardy marcou 22 pontos vindo do banco na vitória de Dallas por 101-92 em Orlando, estragando o esforço de 35 pontos de Paolo Banchero para os Magic.
Os 36 pontos de Tyler Herro impulsionaram Miami para uma vitória em casa por 122-112 sobre Atlanta, enquanto Tyrese Haliburton liderou nove jogadores de Indiana em dois dígitos, marcando 29 pontos numa goleada dominante por 162-109 em Washington.
Alperen Sengun, de Houston, registou 33 pontos e 10 ressaltos, enquanto os Rockets viram sete jogadores atingirem os dois dígitos num triunfo de 121-110 sobre Utah.