RIADH — Após a eliminação de Al-Ettifaq da Taça do Rei na rodada de 16 contra Al-Nassr, o treinador inglês Steven Gerard expressou seu descontentamento com as decisões dos árbitros em uma conferência de imprensa pós-jogo.
Gerard atribuiu a perda ao árbitro, afirmando, "Parabéns ao Al-Nassr pela vitória. Eles têm jogadores excepcionais e um treinador fantástico, mas perdemos por causa do Árbitro." Ele explicou ainda que o cartão vermelho para Ali Hazzazi foi, de acordo com o árbitros, influenciado por exigências de jogadores do Al- Nassr. Gerard, tirando de sua extensa carreira de futebol, expressou sua desconfiança na severidade do cartão vermelho, sugerindo que deveria ter sido no máximo um cartão amarelo.
O treinador observou a competitividade geral do jogo, mas enfatizou o papel significativo que o árbitro desempenhou na formação do resultado. Gerard também mencionou que sua equipe estava sem atacantes devido a lesões, com jogadores jovens a entrar. Ele elogiou seu espírito e desejo de ganhar, mas afirmou que as decisões do árbitro afetaram o resultado do jogo.
Quanto a Al-Nassr, Gerard revelou que sua equipe estava ciente das vulnerabilidades na linha defensiva de Al- Nassr mas não tinha um atacante proficiente para aproveitar essas oportunidades.
Em uma nota diferente, Gerard saudou a notícia de que a Austrália tinha decidido não candidatar-se aos direitos de hospedagem da Copa do Mundo de 2034, o que ele acreditava aumentaria as chances da Arábia Saudita de hospedar o torneio, expressando seu entusiasmo por uma possível Copa do mundo no país.
Em um desenvolvimento separado, Al-Ettifaq apresentou oficialmente um pedido à Federação de Futebol da Arábia Saudita após seu jogo contra Al-Nassr, procurando acesso às comunicações entre o Video Assistant Referee (VAR) e o árbitro no campo que levou ao cartão vermelho de Ali Hazzazi.
