27 de março de 2025 - Os Emirados Árabes Unidos despediram o selecionador português Paulo Bento na quarta-feira, poucas horas depois de a sua equipa ter mantido vivas as suas esperanças de qualificação direta para o Mundial com uma vitória dramática sobre a Coreia do Norte em Riade.
Sultan Adil marcou nos descontos, garantindo a vitória por 2-1, reduzindo a diferença para o segundo classificado Uzbequistão no Grupo A para quatro pontos. Os Emirados Árabes Unidos vão defrontar o Uzbequistão numa partida crucial da terceira ronda das eliminatórias, a 5 de junho.
Com as duas melhores equipas de cada um dos três grupos asiáticos a garantirem vagas automáticas para o Mundial 2026, Bento não estará no comando durante o resto da temporada.
“A Associação de Futebol dos Emirados Árabes Unidos decidiu dispensar o treinador Paulo Bento e a sua equipa técnica das suas funções”, anunciou a UAEFA nas redes sociais na quarta-feira.
Bento, que já levou Portugal às meias-finais do Euro 2012 e a Coreia do Sul aos oitavos-de-final do Mundial de 2022, registou 14 vitórias, seis empates e seis derrotas desde que assumiu o cargo de selecionador dos Emirados Árabes Unidos, em julho de 2023.
O Irão já garantiu a qualificação no Grupo A, enquanto os Emirados Árabes Unidos têm lugar garantido na quarta jornada da qualificação caso não consigam uma vaga automática após os jogos com o Uzbequistão e o Quirguistão.