Najran, 2 de janeiro de 2025 – Localizada na borda ocidental do vasto deserto de Ar Rub' al-Khali (Quartel Vazio), onde o áspero planalto de Tuwaiq encontra as extensas dunas de areia, encontra-se a área protegida de Uruq Bani Ma'arid, um santuário notável para a icônica vida selvagem do deserto. Com uma extensão de aproximadamente 12.765 quilômetros quadrados, a área protegida está situada a 200 quilômetros ao norte de Najran e é mundialmente reconhecida por seus esforços bem-sucedidos na conservação da vida selvagem, particularmente pela reintrodução de espécies que se pensava estarem perdidas para a paisagem desértica.
Como parte fundamental dos ambiciosos objetivos ambientais da Arábia Saudita, Uruq Bani Ma'arid tornou-se um símbolo do compromisso do Reino em preservar seu patrimônio natural. A área abriga o celebrado Orix Árabe (Oryx leucoryx) e a Gazela do Areal Árabe (Gazella marica), ambas as espécies sendo reintroduzidas com sucesso após quase desaparecerem da região. Esses esforços fazem parte da estratégia de conservação mais ampla do Reino, que visa restaurar a biodiversidade e criar ecossistemas sustentáveis dentro de suas paisagens desérticas.
Em uma recente visita organizada pela Agência de Imprensa Saudita, Abdullah Altalasat, o Gerente Geral de Áreas Protegidas no Centro Nacional de Vida Selvagem, enfatizou o papel vital das áreas protegidas do Reino tanto na conservação quanto no avanço de suas iniciativas ambientais. Seus comentários destacam como os esforços do Reino levaram à inclusão de Uruq Bani Ma'arid na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, tornando-o o primeiro Sítio Natural do Patrimônio Mundial da Arábia Saudita. Este marco está alinhado de perto com a Visão 2030 do país, que destaca a proteção ambiental e a sustentabilidade como pilares integrais do futuro do Reino.
Hamad Al Qahtani, o gerente da área protegida de Uruq Bani Ma'arid, destacou ainda mais a excepcional biodiversidade do local, observando que a reserva abriga mais de 930 espécies registradas de animais e plantas. Uruq Bani Ma'arid destaca-se como uma região única dentro do Vazio, renomada por sua rica vida vegetal, com 121 espécies de plantas registradas, tornando-a a área mais biologicamente diversa no vasto deserto. A diversidade de vida vai além das plantas e mamíferos, com a reserva abrigando uma notável variedade de répteis e invertebrados, incluindo 664 espécies de invertebrados registradas, destacando sua importância ecológica.
A área protegida de Uruq Bani Ma'arid serve não apenas como um refúgio para a vida selvagem do deserto, mas também como um importante centro de pesquisa para cientistas e conservacionistas de todo o mundo. Ao promover uma compreensão mais profunda dos ecossistemas deserticos, a reserva contribui com um conhecimento inestimável para a conversa global sobre a conservação da biodiversidade. À medida que a Arábia Saudita continua a expandir seus esforços ambientais em alinhamento com a Visão 2030, Uruq Bani Ma'arid permanece um farol de esperança para o futuro dos ecossistemas deserticos e da preservação da vida selvagem.
