Джек Хендри готовится к дебюту в Дерби Даммама с Аль-Эттифаком.

ЛОНДОН, 4 апреля 2025 г.: центральный защитник «Аль-Эттифак» Джек Хендри не новичок в ожесточенном соперничестве, он играл за «Данди» против «Данди Юнайтед», за «Клуб Брюгге» против «Серкль Брюгге» и, что самое главное, за «Селтик» в матче Old Firm Derby против «Рейнджерс».

В эту субботу Хендри столкнется с новым вызовом, когда он выйдет на защиту «Аль-Эттифак» против «Аль-Кадсиа». Последние несколько лет «Аль-Эттифак» был лучшим клубом в Даммаме, но в этом сезоне этот титул достался их соперникам «Аль-Кадсиа».

Впечатляющее возвращение «Аль-Кадсиа» в Саудовскую профессиональную лигу позволило им подняться на третье место в турнирной таблице и выйти в финал Кубка короля. Хендри похвалил сильный сезон и набор игроков Al-Qadsiah, заявив: «Они провели очень хороший сезон, привлекая игроков, которые хорошо работали для них. Мы действительно хотим соответствовать этому и продолжим усердно работать, чтобы быть главной командой в Даммаме».

Он добавил: «Мы чрезвычайно мотивированы быть номером 1 в городе для наших болельщиков, и мы знаем, как много это значит для них. Это то, чего я действительно жажду. Я перешел в Al-Ettifaq, чтобы добиться чего-то в футболе, и мы хотим выиграть Кубок короля, пройти отбор на азиатские соревнования и побороться за высшую лигу».

Победный менталитет Хендри исходит из его времени в Celtic и Club Brugge, где внутренние трофеи всегда были целью. Его желание работать под руководством Стивена Джеррарда, который имел блестящую карьеру как в «Ливерпуле», так и в качестве менеджера «Рейнджерс», привело его в «Аль-Эттифак» летом 2023 года.

«У меня было много возможностей по всей Европе, но Стивен действительно продал мне проект», — объяснил Хендри. «Это была возможность, которую я не мог упустить. Я многому научился у Стивена, и для меня было большой честью играть за него, поскольку он был одним из моих кумиров в детстве».

Спустя 18 месяцев Джеррард покинул «Аль-Эттифак» в январе 2025 года, а Саад Аль-Шехри вернулся на свой второй срок в качестве тренера. Хендри похвалил профессионализм команды в быстрой адаптации к подходу Аль-Шехри, поскольку теперь они занимают седьмое место в лиге, одержав победы, включая примечательную победу со счетом 3:2 над «Аль-Насром».

«Потеря такого опытного игрока, как Стивен, всегда разочаровывает, но в футболе нужно учиться на неудачах», — сказал Хендри. «Теперь у нас новый менеджер, который крайне позитивен и амбициозен, и его высокие стандарты соответствуют моим амбициям».

Приход Аль-Шехри совпал с возвращением Хендри в стартовый состав. После того, как Хендри пропустил большую часть первой половины сезона из-за травмы, возвращение Хендри имело решающее значение для защиты Al-Ettifaq. «Было тяжело, но я упорно трудился, чтобы как можно скорее прийти в форму, потому что знал, что смогу оказать влияние», — сказал он.

Несмотря на усилия Хендри, Al-Ettifaq испытывает трудности в атаке, особенно из-за отсутствия звездного нападающего Муссы Дембеле, который выбыл из игры до конца года из-за травмы ахиллова сухожилия. Хендри описал Дембеле как «очень талантливого футболиста, очень сильного нападающего», но по-прежнему надеется, что команда найдет способы адаптироваться без него.

В субботнем дерби в Даммаме команда Al-Ettifaq встретится с командой Al-Qadsiah, которая может похвастаться сильнейшей защитой в Саудовской профессиональной лиге, пропустив всего 21 гол в 25 играх. Однако Хендри с нетерпением ждет своего первого дерби в Даммаме, надеясь, что оно может перерасти во что-то особенное, как и его опыт в Шотландии и Бельгии.

«Страсть в Шотландии и Бельгии была потрясающей», — вспоминает Хендри. «В Саудовской Аравии есть потенциал для того, чтобы это соперничество достигло такого уровня. У нас уже есть очень преданные болельщики в Al-Ettifaq, и победа над Al-Qadsiah будет означать для них мир».