27 марта 2025 г. — Джуджу Уоткинс, звезда первой сеяной команды Южной Калифорнии, получила травму колена, которая стала последней в сезоне, в первой четверти их игры турнира NCAA против Mississippi State. Уоткинс, которая ехала к корзине, упала после того, как ее колено неловко согнулось при постановке правой ноги. Она испытывала видимую боль, когда ее товарищи по команде собрались вокруг нее. Тренер Линдси Готтлиб выразила, насколько она была потрясена инцидентом. Представитель команды позже подтвердил, что Уоткинс потребуется операция и реабилитация. Толпа в Galen Center затихла, когда персонал USC занялся Уоткинс, которая в среднем набирает 24,6 очка за игру. Несмотря на травму, USC выиграла со счетом 96–59, пройдя в Sweet 16.
Тренер Mississippi State Сэм Перселл выразил сочувствие Уоткинс, подчеркнув влияние ее травмы на женский баскетбол. Уоткинс был звездный первый год обучения, она установила национальный рекорд по количеству очков, набрав 920 очков, и выходила в стартовом составе в каждой игре сезона. Победа USC над Mississippi State произошла, несмотря на травму Уоткинс, и толпа продемонстрировала ей сильную поддержку, громко освистывая Mississippi State во время игры. После травмы Уоткинс защитник USC Малия Сэмюэлс также получила небольшую травму, но продолжила играть. Троянцы оставались сосредоточенными, и 36 очков Кики Ириафен помогли обеспечить победу. Уоткинс боролась с небольшими травмами в начале сезона, но продолжала играть, несмотря на них, сохраняя позитивный настрой.