PARIS, Marso 29, 2025: Sinabi ng Ukrainian boxing legend na si Oleksandr Usyk sa AFP na plano niyang palawigin ang kanyang karera upang ipagpatuloy ang pagbibigay ng tulong pinansyal sa militar at mga sibilyan habang hinahabol ang kanyang layunin na maging hindi mapag-aalinlanganang heavyweight champion muli.
Ang 38-anyos, na may hawak ng lahat ng major heavyweight titles maliban sa IBF belt na hawak ni Daniel Dubois, ay nakakuha ng lakas mula sa kanyang tinubuang-bayan mula sa pagsalakay ng Russia sa Ukraine noong Pebrero 2022. Ang kanyang mga tagumpay—lalo na ang dalawang tagumpay laban kay Tyson Fury at mga panalo laban kina Anthony Joshua at Dubois—ay nakatulong na mapanatili ang pandaigdigang atensyon sa Ukraine.
Sa isang malawak na panayam, kinilala ni Usyk ang kanyang yumaong ama, isang beterano ng Sobyet Army, para sa pagtanim sa kanya ng katatagan at disiplina. Nagpahayag siya ng paghanga para sa parehong makasaysayang at modernong mga bayani ng Ukrainian, partikular na ang mga sundalong nagtatanggol sa bansa.
"Ang kumakatawan sa Ukraine, pagpapalaganap ng kamalayan tungkol sa digmaan, at pagsuporta sa ating hukbo at mga sibilyan sa pananalapi ay mga pangunahing motibasyon para sa akin na manatili sa propesyonal na boksing," sabi niya. "Magaling ang pakiramdam ko, handa ako para sa anumang hamon, at gusto ko pa ring bawiin ang aking hindi mapag-aalinlanganang katayuan ng kampeon."
Kinilala ni Usyk si Fury bilang kanyang pinakamahigpit na kalaban at naniniwalang babalik ang British fighter sa boxing, kahit na posibleng nasa ibang kapasidad. Nananatiling undefeated na may 23 panalo, kabilang ang 14 na knockouts, iniuugnay ni Usyk ang kanyang pagtitiis sa mga turo ng kanyang ama.
Ang kanyang ama, na pinangalanang Oleksandr, ay nakipaglaban sa Afghanistan noong dekada ng pananakop ng Unyong Sobyet at nagtiis ng matinding pinsala. "Siya ay isang matigas na tao na nagtanim ng disiplina at paniniwala sa sarili sa akin. Palagi niyang sinasabi na ako ay magiging isang kampeon, kahit na walang ibang naniniwala dito," paggunita ni Usyk.
Ang ama ni Usyk ay pumanaw bago nasaksihan ang kanyang anak na nanalo ng Olympic gold noong 2012, at pinarangalan pa rin ng boksingero ang kanyang memorya. Habang iniaalay ang kanyang pinakabagong tagumpay laban sa Fury sa mga Ukrainian na ina, binigyang-diin niya ang trahedya ng digmaan, na nagsasabing, "Bawat Ukrainian ay nawalan ng isang tao. Bilang isang ama, lubos kong nauunawaan ang sakit ng mga ina na nawalan ng mga anak. Hindi ito dapat mangyari sa mundo ngayon."
Kasunod ng kanyang tagumpay sa Riyadh, itinaas ni Usyk ang isang saber na dating pag-aari ng pinuno ng Ukrainian noong ika-17 siglo na si Ivan Mazepa, na binibigyang diin ang mahabang kasaysayan ng paglaban ng Ukraine laban sa dominasyon ng Russia. Nabanggit niya na habang siya ay nasiraan ng loob na sumali sa mga frontline, ginamit niya ang kanyang kayamanan upang suportahan ang muling pagtatayo at makataong pagsisikap.
Kabilang sa kanyang mga kontribusyon, pinondohan ni Usyk ang muling pagtatayo ng tahanan ng kanyang yumaong kaibigan na si Oleksiy Dzhunkivskyi matapos siyang patayin ng mga pwersang Ruso sa Irpin. Ang kanyang pundasyon ay nakalikom din ng milyun-milyong euro para sa tulong militar, muling pagtatayo, at mga inisyatibong makatao.
Tungkol sa kanyang legacy, naniniwala si Usyk na masyadong maaga upang tukuyin ang kanyang karera. "Ang huling pagtatasa ng aking mga nagawa ay darating kapag ako ay nagretiro," pagtatapos niya.