Jack Hendry, Al-Ettifaq ile Dammam derbisindeki ilk maçına hazırlanıyor.

LONDRA, 4 Nisan 2025: Al-Ettifaq stoperi Jack Hendry, Dundee United'a karşı Dundee, Club Brugge'e karşı Cercle Brugge ve en önemlisi Celtic'e karşı Rangers'a karşı Old Firm Derbisinde oynamış olması nedeniyle sert rekabetlere yabancı değil.

Bu cumartesi günü Hendry, Al-Ettifaq'ın Al-Qadsiah'a karşı savunmasında yer aldığında yeni bir zorlukla karşı karşıya. Son birkaç yıldır Al-Ettifaq, Dammam'daki en iyi kulüptü, ancak bu sezon rakipleri Al-Qadsiah bu unvanı aldı.

Al-Qadsiah'ın Suudi Pro Ligi'ne etkileyici dönüşü, onları sıralamada üçüncü sıraya taşıdı ve Kral Kupası finaline ulaştı. Hendry, Al-Qadsiah'ın güçlü sezonunu ve transferini övdü ve "Çok iyi bir sezon geçirdiler, kendileri için iyi çalışan oyuncular getirdiler. Biz de buna gerçekten uymak istiyoruz ve Dammam'daki ana takım olmak için sıkı çalışmaya devam edeceğiz." dedi.

Şehirdeki taraftarlarımız için 1 numara olmak konusunda son derece motiveyiz ve bunun onlar için ne kadar önemli olduğunu biliyoruz. Bu benim gerçekten aç olduğum bir şey. Futbolda bir şeyler başarmak için Al-Ettifaq'a taşındım ve Kral Kupası'nı kazanmak, Asya müsabakalarına katılmak ve ligin zirvesinde mücadele etmek istiyoruz."

Hendry'nin kazanma zihniyeti, yerel kupaların her zaman hedef olduğu Celtic ve Club Brugge'deki zamanından geliyor. Hem Liverpool'da hem de Rangers'ın teknik direktörü olarak başarılı bir kariyere sahip olan Steven Gerrard'ın altında çalışma isteği, onu 2023 yazında Al-Ettifaq'a götürdü.

“Avrupa'da birçok fırsatım oldu, ancak Steven projeyi bana gerçekten sattı,” diye açıkladı Hendry. “Bu, kaçıramayacağım bir fırsattı. Steven'dan çok şey öğrendim ve onun için oynamak benim için büyük bir onurdu, çünkü o büyürken idollerimden biriydi.”

18 ay sonra Gerrard, Ocak 2025'te Al-Ettifaq'tan ayrıldı ve Saad Al-Shehri, teknik direktör olarak ikinci dönemi için geri döndü. Hendry, takımın Al-Shehri'nin yaklaşımına hızla uyum sağlama konusundaki profesyonelliğini övdü ve şu anda ligde yedinci sırada yer alıyorlar ve Al-Nassr'a karşı önemli bir 3-2 galibiyet de dahil olmak üzere galibiyetler aldılar.

"Steven gibi deneyimli birini kaybetmek her zaman hayal kırıklığı yaratır, ancak futbolda aksiliklerden ders çıkarmalısınız," dedi Hendry. "Artık son derece pozitif ve hırslı yeni bir menajerimiz var ve onun yüksek standartları benim hırslarımla uyuşuyor."

Al-Shehri'nin gelişi, Hendry'nin ilk 11'e dönüşüyle ​​aynı zamana denk geldi. Sakatlık nedeniyle sezonun ilk yarısının çoğunu kaçıran Hendry'nin geri dönüşü, Al-Ettifaq'ın savunması için çok önemliydi. "Zordu, ancak mümkün olan en kısa sürede form kazanmak için çok çalıştım çünkü etki yaratabileceğimi biliyordum," dedi.

Hendry'nin çabalarına rağmen, Al-Ettifaq hücumda, özellikle de Aşil tendonu sakatlığı nedeniyle yılın geri kalanında forma giyemeyen yıldız forvet Moussa Dembele'nin yokluğunda zorlandı. Hendry, Dembele'yi "çok yetenekli bir futbolcu, çok güçlü bir forvet" olarak tanımladı, ancak takımın onsuz uyum sağlamanın yollarını bulacağı konusunda umutlu olmaya devam ediyor.

Cumartesi günü yapılacak Dammam derbisinde Al-Ettifaq, Suudi Pro Ligi'ndeki en güçlü defansa sahip olan ve 25 maçta sadece 21 gol yiyen Al-Qadsiah takımıyla karşılaşacak. Ancak Hendry, İskoçya ve Belçika'daki deneyimlerine benzer şekilde özel bir şeye dönüşebileceğini umarak ilk Dammam derbisi için heyecanlı.

Hendry, "İskoçya ve Belçika'daki tutku inanılmazdı," diye hatırladı. "Suudi Arabistan'da bu rekabetin o seviyeye ulaşma potansiyeli var. Al-Ettifaq'ta zaten çok sadık taraftarlarımız var ve Al-Qadsiah'ı yenmek onlar için dünyalar anlamına gelecek."