Najran, 2 Ocak 2025 – Geniş Ar Rub' al-Khali (Boş Dörtte) çölünün batı kenarında, engebeli Tuwaiq platosunun geniş kumullarına ulaştığı yerde, ikonik çöl yaban hayatı için dikkate değer bir sığınak olan Uruq Bani Ma'arid koruma alanı bulunmaktadır. Yaklaşık 12.765 kilometrekarelik bir alanı kaplayan koruma bölgesi, Najran'ın 200 kilometre kuzeyinde yer almakta olup, özellikle çöl manzarasında kaybolmuş olduğu düşünülen türlerin yeniden tanıtılması konusundaki başarılı çabalarıyla dünya çapında tanınmaktadır.
Suudi Arabistan'ın iddialı çevre hedeflerinin önemli bir parçası olarak, Uruq Bani Ma'arid, Krallığın doğal mirasını koruma konusundaki kararlılığının bir sembolü haline gelmiştir. Bölge, neredeyse yok olma tehlikesi geçiren ve başarıyla yeniden bölgeye kazandırılan ünlü Arap Oryx'i (Oryx leucoryx) ve Arap Kum Geyiği'ne (Gazella marica) ev sahipliği yapmaktadır. Bu çabalar, Krallık'ın çöl manzaraları içinde biyolojik çeşitliliği yeniden sağlamak ve sürdürülebilir ekosistemler oluşturmak amacıyla daha geniş kapsamlı koruma stratejisinin bir parçasıdır.
Suudi Basın Ajansı tarafından düzenlenen son bir turda, Ulusal Yaban Hayatı Merkezi'nde Korunan Alanlar Genel Müdürü Abdullah Altalasat, Krallık'ın korunan alanlarının hem koruma hem de çevresel girişimlerinin ilerlemesindeki hayati rolünü vurguladı. Yorumları, Krallık'ın çabalarının Uruq Bani Ma'arid'in UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne dahil edilmesine yol açtığını ve böylece Suudi Arabistan'ın ilk doğal Dünya Mirası Alanı haline geldiğini vurguladı. Bu kilometre taşı, ülkenin 2030 Vizyonu ile yakından örtüşmektedir; bu vizyon, çevre koruma ve sürdürülebilirliği Krallığın geleceğinin temel taşları olarak vurgulamaktadır.
Uruq Bani Ma'arid koruma alanının yöneticisi Hamad Al Qahtani, bölgenin olağanüstü biyolojik çeşitliliğini vurgulayarak, rezervin 930'dan fazla kayıtlı hayvan ve bitki türüne ev sahipliği yaptığını belirtti. Uruq Bani Ma'arid, zengin bitki örtüsüyle tanınan ve 121 kayıtlı bitki türüne sahip olan Boş Dörtgen içinde benzersiz bir bölge olarak öne çıkıyor, bu da onu geniş çölün en biyolojik çeşitliliğe sahip alanı yapıyor. Hayat çeşitliliği bitkiler ve memelilerin ötesine geçer; rezerv, 664 kayıtlı omurgasız türü da dahil olmak üzere dikkate değer bir dizi sürüngen ve omurgasız barındırarak ekolojik önemini vurgular.
Uruq Bani Ma'arid koruma alanı, sadece çöl yaban hayatı için bir sığınak değil, aynı zamanda dünya genelindeki bilim insanları ve korumacılar için hayati bir araştırma merkezi olarak da hizmet vermektedir. Çöl ekosistemlerinin daha derin bir şekilde anlaşılmasını teşvik ederek, koruma alanı biyolojik çeşitliliğin korunması konusundaki küresel tartışmaya paha biçilmez bilgiler katkıda bulunuyor. Suudi Arabistan, 2030 Vizyonu doğrultusunda çevresel çabalarını genişletmeye devam ederken, Uruq Bani Ma'arid çöl ekosistemleri ve yaban hayatı koruma geleceği için bir umut ışığı olmaya devam ediyor.
